兰州自来水苯超标事件发生后，兰州威立雅给受污染的自流沟全线敷设球墨铸铁管，确保供水安全。
但供水厂外的管道安全，则依赖于深埋地下的城市“肠道”——担负着城市给水、排污、输油、输气等重要功能的管网。近期频发的水污染事件，引起各界对管网建设、清理改造的关注。供水管网并不是造成水污染的全部原因，但“肠道”不佳的城市必然容易引起事故。
“管网在地下，其更新有两方面的难题，首先是资金，会需要很多钱，比水厂建设、水源改善所需要的经费更多;其次，施工难度大，封闭道路等都会影响城市生活。”
4月21日，清华大学环境学院饮用水安全研究所所长刘文君对21世纪经济报道说，管网更新的难题在全世界各国都会遇到。
4000亿的“大盘子”
4月17日，西城区和国家测绘地理信息合作打造管网地理信息系统，预计用1-2年时间，建成地下管网数据库和平台，以确保地下管线安全。黑龙江省哈尔滨市也计划实施地下源网改造约1000公里，涉及道路800余条，将在今年5月破土动工。
有多家受访企业人士告诉21世纪经济报道记者，管道有不同类型和造价，不排除有些公司为了省钱，去购买便宜的管道材料，但是“政府来下单，为安全考虑，会选择质量好的管道及配件”。
2012年6月，住建部发布《全国城镇供水设施改造与建设“十二五”规划及2020年远景目标的通知》，根据规划，“十二五”期间项目总投资将达4100亿元，涉及水厂新建及改造、管网新建及改造、水质检测监管能力建设、供水应急能力建设等细分领域。按照规划测算提出，“十二五”规划项目总投资4100亿元，其中水厂改造投资465亿元;管网改造投资835亿元;新建水厂投资940亿元;新建管网投资1843亿元;水质检测监管能力建设投资15亿元;供水应急能力建设投资2亿元。
规划指出，在管网更新改造方面，要对使用年限超过50年和灰口铸铁管、石棉水泥管等落后管材的供水管网进行更新改造，共计9.23万公里。新建管网方面，新建管网长度共计18.53万公里，其中城市6.79万公里，县城5.77万公里，重点镇5.97万公里。
被忽视的检漏与更新
4月22日，某英国检漏公司在京代表处负责人向记者表示，其公司在华经营十几年，多是为输油输气公司测评是否有漏损，与石化企业合作为主，对供水管网没有进行过评测，主要原因是“地下水管网造价高，结构复杂”。凡有检测需求的机构，必须提供拓扑结构图，在布局管道时，需要具备“仪表、通讯条件”。即，有这些设备才可以将地下的状况传输至检漏公司端，进而进行地下分析，对水管网的检测条件也一样。
该公司采取实时监测，“以‘段’收费”，一段管道收费80万元。该人士说，这笔钱对于需要测评输油输气的机构来说可以承受，但对需要评测供水管网的机构而言“高了”。
近些年，国务院、住建部均要求做好推进地下管线普查工作，“不能让管网相互之间不配套、不协调”。对于管网如何更新问题，利用地下管沟、共同沟或管廊的方式会给管线设施提供便利，便于开展检修、漏损检查。
“但这个投资比较大，方方面面认识不一致，在很多城市推进都较慢。”在住建部城乡规划司城市规划处调研员汪科看来，这需要“真金白银地投入”，考验的便是一个城市、省份、地方经济的社会发展水平。“很多城市，过于重地上、轻地下;重开发、轻建设;重建设、轻维护，导致地下管线设施中会有一些短期行为和错误认识。”他说。
“政府对城市管网的投入资金远远不够，很多都是公司自筹的，”刘文君告诉21世纪经济报道记者，2012年出台的城市供水设施改造中，“预算的60%-65%都想改造管网，但从目前看，原先计划的4100亿元都不够，改造全国城市供水所需的资金缺口还有‘几千亿元’。再看农村改造的经费则更高，因为农村基础设施水平较差。”
管网问题谁负责?
无论是给水还是排水，中国的供水管网主要问题出在漏损，不少城市在进行规划时，都希望将这一比例控制在12%以内，而现实中的漏损比例大约是8%-15%。
“管网都埋在地下，漏到什么程度必须掘起重建，是城建系统的大事。我们最近和以色列合作，竭力向其学习先进经验，就为了降低水漏损。”
汪科向21世纪经济报道记者表示，应该对多数城市推进管线综合规划以及对大城市推进综合地下管廊建设。不过难点在于，目前对许多城市地下管网的真实情况并不清楚，“这是导致现在很多地下管线建设混乱的很大原因”。
“很多管网在各自的市政单位手里，存在各自为政、各干自己一套的现象，再加上有些地下管线发生后建的去挖前建的，造成管网混乱。”他说。
这种无序并不单单存在市政公用设施的水管网，亦涉及城市各种其它管线，包括输油、输气管线、部队管道(如，通信管道)等。观察人士指出，中国对于大管线的管理机制还没形成，跨行业协调的理念和方式则更欠缺。
比如城市修建的地铁，在地下属特殊管沟，必然会涉及到地下管线。在建设过程中，调整特殊地区的管线是必须要做的工作。“但是，地铁轨道交通的线网整合工作没有引起重视”，汪科对记者强调，谈地下管线综合管理的问题不能抛开地铁，城市需要扎实用好地铁这个大隧道，对于北上广深等特大城市，地铁的管沟必然是综合管沟。
此外，一些管线于四五十年前埋在地下，城建档案不清楚，事故发生后，无法找到责任人。包括一些水污染事件发生后，究竟应当由谁来负责?
针对这一问题，刘文君对21世纪经济报道强调：“地方政府应该是第一责任人，它应当承担保障供水安全的责任，而不是把这些责任推给自来水公司或者对老百姓涨水价。”他还表示，目前政府对涉及水的问题没有引起足够重视，中国应当就此设立“问责制”。