美国《纽约时报》中文网5月6日撰文说，每一个关系复杂的家庭都有自己的麻烦事。从这个意义上来说，奥巴马家族也是普通人家。但这个家族的内部关系因为距离和语言产生了疏离，政治致使这种疏离进一步加剧。

　　文章称，奥巴马总统的姑妈泽伊图妮·奥尼扬戈本月在南波士顿的疗养院去世，她最亲近的亲属来到她位于疗养院附近的公寓中收拾她的物品。房间内的墙壁上挂满了相框，里面是她与奥巴马总统的合照。

　　5月3日，亲属们在光亮的木棺前为她守灵时纷纷哭泣，称奥尼扬戈——奥巴马父亲同父异母的妹妹——代表着“奥巴马家族的精神”，他们还讨论筹钱将她的遗体送回肯尼亚。奥尼扬戈的家人表示，奥巴马帮忙付了殡葬费，并发来吊唁信，但他没有现身，而是去打高尔夫球了。

　　文章说，作为总统，奥巴马一直与这个成分复杂的家族的成员保持距离，甚至都没承认与其中一些人的亲属关系。在有关总统古怪亲属的悠久传说中，不同的奥巴马家族成员曾面临被驱逐出境，遭到醉驾指控，创立了以奥巴马名字命名的基金会，撰写过回忆录。

　　奥巴马当年是一名能够连接不同世界的候选人，他的一生讲述了一个堪萨斯遇上肯尼亚的故事，而这些亲属是其中的重要元素。2009年，非洲亲属代表团乘飞机前去参加奥巴马的就职典礼，受到了王室般的礼遇。当第一夫妇在台上称赞一位姑妈的传统服饰时，这位姑妈笑容满面。他的兄弟们和叔伯们参加了一些特别的舞会。整个家族在奥巴马的带领下参观了白宫，并在此后骄傲地与这位新总统合影。

　　如今，由于奥巴马已经热情接纳了在文化上与他比较接近的亲属——与他关系亲密的同母异父的妹妹，经常与他打篮球且曾就读于常春藤盟校的妹夫，以及住在楼上的岳母，他与父亲一边的亲属有所疏远。

　　文章称，2000年，奥尼扬戈利用有效签证来到美国。据奥巴马的亲属透露，2001年，当奥巴马担任伊利诺伊州参议员时，奥尼扬戈帮助照看了奥巴马刚出生的女儿萨莎，并在芝加哥为奥巴马家处理家务琐事。在寻求政治避难失败后，奥尼扬戈非法滞留美国。在2008年竞选期间，当记者发现她住在波士顿的公共住房里时，奥巴马的助手表示，奥巴马不知道她非法滞留美国，并退还了她265美元(约合1655元人民币)的竞选捐款。

　　2010年，奥尼扬戈获得庇护许可，并向一名面试官炫耀称：“我是奥巴马总统的姑妈。如果他做了错事，我是世界上唯一有权揪他耳朵，扇他的人。”

　　文章认为，1988年与非洲家族的联系对奥巴马的自我发现历程，以及最终产生政治雄心具有重要意义。

　　奥巴马在回忆录《我父亲的梦想》中，对姑妈泽伊图妮用“迷失”来描述一名失去联系的家庭成员进行了思考。当时，奥巴马家族的主要相关例子就是奥巴马的叔叔奥尼扬戈·奥巴马，也被叫做奥马尔的他在年轻时来到了波士顿，并在那儿非法居住了几十年。2011年，他在邻近城镇弗莱明汉因为醉驾指控被逮捕，他对记录人员说：“我想，我会给白宫打个电话。”

　　随着大选临近，白宫似乎不想和这位叔叔有任何瓜葛，后者身上也背着未执行的驱逐令。白宫官员表示，没有任何记录显示总统曾和他的这位叔叔见过面，不过，去年9月，他的这位名叫奥马尔·奥巴马的叔叔在法庭上表示，在1988年入读哈佛法学院之前，侄子曾和他在坎布里奇共度了几周时间。他在听证结束后说：“让侄子和自己待在一块是件好事。”他还说在自己的家族中“我兄弟的孩子就是我自己的孩子”。

　　白宫发言人埃里克·舒尔茨当时尴尬地承认，总统在上世纪80年代末确实曾和叔叔在一起生活。“那之后，他们每隔几个月就会见一次面，不过，总统离开法学院之后，两人就断绝了联系。”他还说：“总统已有20年没见他，有10年没和他说过话了。”

　　奥巴马的另一位叔叔赛义德·奥巴马在肯尼亚接受采访时说，他并不因为总统和家族中人保持距离而怨恨他。他说：“他可以选择和那些让他感觉自在的家人待在一块。”