编者按：联合早报社论认为，与冷战时期不同，国际政治已进入多极化的权力格局，因此合纵连横的策略，将更为复杂多变。中国的崛起，难免会重写一些国际规则。这对本区域的地缘政治而言，是个改变的关键。从最近南中国海及东北亚的纷争来看，本区域地缘政治的风险正在提高。冲突方应避免使用强烈的政治语言而压缩回旋的空间，并通过外交管道解决纠纷，以让亚太区充分展现经济的亮点。

　　总理公署在总统施政方针附录中指出，亚洲正在崛起，新加坡有极大的优势充分利用这个契机。确实，亚洲目前是全球经济中的一个亮点，加上我们的地理位置，让新加坡享有天时地利的优势。然而，最近在南中国海发生的一系列海上事件、泰国军方宣布戒严以及印度尼西亚总统选举，都为本区域的地缘政治，埋下不确定的因素。新加坡的地理优势，不是理所当然。

　　地缘政治是在一个地理环境下，对空间及权力的争夺。中国与亚细安四个国家——越南、菲律宾、马来西亚及文莱，在南中国海的领土争议，便是地缘政治的写照。虽然这争议由来已久，但最近南中国海的紧张局势急速升温。中国与菲律宾的海警先后在仁爱礁(菲律宾称阿云津礁)及黄岩岛(菲律宾称斯卡伯勒礁)对峙。此外，中国最近也在海警船只的护航下，将“海洋石油981”钻井平台移到与越南有争议的西沙群岛勘察石油，引起越南的反击。随后，越南国内发生反华示威，在越南新加坡工业园设厂的台商也受波及。中国最近开始从越南撤侨，并暂停部分交往活动。

　　南中国海波涛汹涌的局面，看来还没有缓和的迹象。菲律宾将南中国海的争议，交由国际仲裁庭裁决，中国已表明不受仲裁庭裁决的约束。另一方面，中国在赤瓜礁填海造陆，也引发外界的想象空间。在中越方面，两国海军1988年曾在赤瓜礁发生海战，而在最近的冲突中，中海油表示，钻井平台的作业，要到8月15日才完成。在冲突悬而未决的情况下，中国与亚细安国家要制定具有约束力的《南中国海行为准则》，将难上加难，而这准则若无法签订，南中国海的争议，可能就会以最原始的森林法则处理，冲突升级的概率将大大提高。

　　除了南中国海以外，东北亚的地缘政治也将改变本区域的权力格局。中日两国因钓鱼岛(日本称为尖阁诸岛)主权纠纷而恶化，美国最近明确表明，美日安保条约涵盖钓鱼岛。日本首相安倍晋三为了抗衡中国，在南中国海问题上，支持越南与菲律宾。这合纵连横的策略，显然地引起北京的焦虑与猜忌，而中国军方以强势语言回应，加剧了地缘政治的风险。

　　南中国海及东北亚的地缘政治，脱离不了中美两个大国的关系。最近的中越及中菲的冲突，北京直接归咎于美国的亚太再平衡战略，并指美国是南中国海冲突的“主要推手”。在北京眼里，美国正通过其军事盟友，围堵中国，以遏制中国的崛起。然而，从华盛顿的角度而言，美国是太平洋(601099,股吧)国家，是本区域的利益相关者，而且与本区域多个国家有军事合作关系，因此它对北京最近的强势行为，感到不安。美国国务卿克里最近与中国外长王毅通电话时便指出，中国在与越南有争议的水域进行石油勘探是一种“挑衅”行为。

　　中美关系跌宕起伏，主要是两国战略利益的竞争。中国是崛起的大国，而美国是守成大国。双方如何互相调适，斗而不破，对本区域有重大的影响。李显龙总理最近在接受《日本经济新闻》访问时便指出，随着中国的发展及日益强大，它的实力将扩大，因此不仅是中美关系及均衡会有调整，其他国家如日本及亚细安也须适应这新的安排，并从这新的均衡中找到新的角色。

　　除此之外，泰国的政治僵局及印尼总统选举，也可能带来地缘政治的风险。印尼护卫舰命名事件，反映了周边国家内部政治的外溢，可能带来意想不到的紧张局面。周边国家的多元化政治，意味着我们的外交必须更加灵活及细致。

　　与冷战时期不同，国际政治已进入多极化的权力格局，因此合纵连横的策略，将更为复杂多变。中国的崛起，难免会重写一些国际规则。这对本区域的地缘政治而言，是个改变的关键。从最近南中国海及东北亚的纷争来看，本区域地缘政治的风险正在提高。冲突方应避免使用强烈的政治语言而压缩回旋的空间，并通过外交管道解决纠纷，以让亚太区充分展现经济的亮点。