自從「削兩成自由行」的說法提出后，有關調整自由行政策的討論繼續升溫。主張本土優先的自是支持，甚至認為應削更多，但商界尤其是零售業界、旅游業界皆大表反對，正反意見紛陳，各有理據。然而，在討論削與不削的同時，或者大家應冷靜一下，想想為何會出現這樣的問題，以免重蹈覆轍。

　　自由行政策在2003年7月28日開始推行，至今超過十年。當年推出的主要目的，是要挽救亞洲金融風暴及「非典」災難所帶來的持續六年之久的經濟蕭條。

　　自由行出爐后，零售、旅游、飲食業等率先獲利，基層就業也得到改善。雖然自由行不是經濟轉好的唯一原因，但肯定起到了一定的救急作用，因此，推行初期社會多表歡迎，反對之聲甚少，政府更視之為醫治經濟病的特效藥。

　　施政短視由利變弊

　　施行政策有如用藥，任何一種藥，無論效用多好，都難免有副作用，不能過多地服用，更不能過分地長期依賴，自由行這種急救經濟病的特效藥也不例外。

　　過了數年，隨着自由行人數日增，店舖一元化、舖租急升、鐵路系統不勝負荷、市民日常生活日受滋擾等問題加速浮現，加上內地旅客人數激增，和本地人的冲突自成正比，令自由行的副作用急遽發酵。

　　舖租急升、交通超負荷等問題還是較易解決，但因自由行而起的族群矛盾，則最令人憂慮。極度情緒化的反自由行人士會將矛頭指向內地旅客，而同樣高度情緒化的支持自由行人士則往往傾全力反擊，與他們眼中的反自由行「攪事者」對抗，遂出現多次「驅蝗」和「反驅蝗」行動，令社會對立升級，威脅社會穩定。

　　為什麼自由行會變成這樣？問題的根源是政府施政短視。2003年，當時的特區政府只看到需要救急，卻沒有想到自由行特效藥有沒有副作用、沒有想想用藥量，更沒有考慮持續用藥的時間。或者，當屆政府面對即時的嚴峻蕭條、失業問題，無暇想那麼多，只好有藥先服。可是，數年后經濟全面復蘇，政府也換了屆，當局卻仍沒有檢討、調整自由行這項帶有濃厚救急和臨時色彩的政策，一味以為「有錢賺就最好，有人來就最好」，任自由行由利變弊，終招致刻下有目共睹的苦果。

　　必須汲取深刻教訓

　　自由行的教訓說明，作為負責任的政府，在制訂任何政策時，不能鼠目寸光，只顧眼前之利，而要有長遠一點的考慮。即使逼於一時形勢，也應在局面開始穩定下來時加以檢討、研究，一發現弊端，就立即調整政策，及時遏止問題惡化。

　　目前自由行的問題，已造成一個香港、內地、香港人、內地人、特區政府、中央政府皆難堪的局面。能不能收拾這局面？實在是大問題。但即使能夠收拾，可以肯定最終各方都得付出代價。至於兩地民眾的關系裂痕，更不知何時才能修補得了！

　　自由行是一個深刻的教訓，特區政府必須好好汲取。當局今后如用推行自由行的短視態度去處理房屋、交通、醫療、教育等其他經濟民生問題，香港大禍不遠！