郴州地處湖南的「南大門」，是沿海地區通往內地和內地出入沿海地區的咽喉要塞，處於珠三角地區的強輻射前沿陣地，亦是連接粵港澳的「橋頭堡」。正因坐擁如此優越的地理條件，郴州一度備受逃離珠三角的資本所青睞，成為全國首批加工貿易梯度轉移重點承接地、國家級湘南承接產業轉移示範區。郴州利用外資總量連續12年居湖南次席，其中港資比例已超六成。目前，在郴港企達514家，資產總額99.2億元，納稅總額16.6億元，從業人數達6.9萬人。
郴州市長瞿海向「港商入湘三十年」采訪團表示，港資企業的進入，與郴州社會經濟發展實現了同頻共振，為郴州打造「承接產業轉移新高地」注入了活力和動力。目前在郴的實力港企包括華潤電力、華潤新能源、伯朗升降機、青島啤酒、奧米茄置業等。今年5月13日，由香港宏安集團投資建設的、投資總額約1.2億美元的郴州宏進農副產品國際物流中心項目業已進入實質性建設階段。郴州將以更加開放包容的姿態，高效貼心的服務，繼續承接產業轉移，助力港企轉型升級。
地緣優勢獨有 吸金強勁
在漢語體系中，「郴」字獨屬郴州，意為「林中之城」。對於正在致力於成為「湖南最開放城市、湘粵贛省際區域中心城市」的郴州，獨有的「專屬特權」還體現在許多方面。郴州是湖南省通粵達海的「南大門」，東鄰江西省贛州市，南接廣東省韶關市和清遠市，與湖南省的株洲、衡陽、永州三市相連，具有良好的區位優勢，自古以來就是中原內陸通向華南沿海的咽喉要冲，被稱為「楚粵之孔道」。
武廣高鐵的開通，將郴州融入了長株潭和珠三角兩大城市群「1小時經濟圈」，區位優勢進一步凸顯，更將當地開放型經濟發展推入快車道。
香港富士(環球)有限公司、美國亨達國際等多家公司董事長周迪昌是在全國承接產業轉移的浪潮中較早慧眼識「郴」的港商之一。周迪昌告訴記者，2009年在他事業大步向前時，香港、順德的用工用地成本一日千里，為了謀發展，他將目光投向了內陸，幾經考察比較，最終在貴州、南寧、四川、江西等眾多候選地中選擇了發展潜力和區位優勢明顯的郴州。
「郴州距離廣東省會廣州坐高鐵只需要1個小時25分鐘，而從廣州到我們順德總部只需要25分鐘，我可以早上到郴州開會，晚上回順德吃飯，非常方便。距離這麼近，而郴州的低價卻比順德便宜了不止十倍。」周迪昌如是表示。
物流成本低 報關快捷
對於港商來說，最擔心的物流問題，在郴州也「不是問題」。
2007年11月，郴州出口加工區封關運行，是湖南省唯一一家國家級出口加工區，并疊加保稅物流功能。其「屬地報關，口岸驗放」的模式，極大地縮短了郴州到廣東的時空距離，降低了郴州物流成本：從香港啟運的進口物料，采用跨境快速通關模式運至深圳機場，在郴州出口加工區進行屬地申報后由深圳機場海關完成口岸驗放，最后運抵郴州出口加工區。
2009年底，具備國際快件、普貨查驗及保稅功能的郴州市公路口岸正式對外開放。在這里，粵港直通車每天運輸進口快件到設在公路口岸的國際快件中心，日進口量達到70噸，清關后空車返回香港，使郴州市與香港間建立起了物流快速通道，為郴州市企業出口貨物提供了快捷、方便、低成本的運輸方式。
基於獨特的區位、交通優勢，郴州把招商的重點定位在對粵港澳台及長江三角洲上，并在這些地區開展了全天候、全方位招商活動。迫切需要在內地得到喘息的港資，也嗅到了郴州的商機。在2013年的湖南省「港洽周」活動期間，郴州市共簽約項目25個，簽約金額493億元人民幣。
盼港資助力推動產業轉型
「港商入湘30年」采訪活動期間，記者參觀了坐落在郴州蘇仙區的華潤電力湖南有限公司。這是郴州目前最大的外商投資企業、國家「西電東送」電源建設工程，自2007年投產以來，截至2013年底，已累計完成發電量466.42億kWh，累計上交稅金13.96億元。
華潤為何選擇了郴州?毫無疑問，豐富的礦藏資源是首要原因。
郴州地處南嶺山脈多金屬成礦地帶，礦藏富集，是享譽國內的「有色金屬之鄉」。全市已探明礦物達110多種，礦產資源潜在價值1456.85億元，有色金屬探明儲量630萬噸，其中鎢、鉍、鉬、微晶石墨儲量居全國第一位，錫、鋅儲量分別居全國第三位和第四位。郴州水資源豐富，水能理論蘊藏量達170萬千瓦，是聯合國小水電中心設在中國的唯一綜合性基地。
依託豐富的礦產資源，郴州在湖南有著舉足輕重的經濟地位。然而，隨著資源的日益枯竭和全球經濟的轉型，株洲資源型產業也面臨著危機。轉型，是郴州迫切的發展任務。憑藉著比鄰粵港澳的優越區位，郴州毫不猶豫將目光轉向了服務業發達的香港。
在2013年的湖南省「港洽周」上，郴州在港舉辦專場現代服務業招商推介會。郴州市委書記向力力直言：「郴州與香港，處在經濟發展的不同階段，處在全球產業分工的不同環節，香港位於高端，郴州位於中低端，但又各具優勢，可以優勢互補、揚長避短、合作共贏。我們推動現代服務業發展，迫切需要大力引進香港的現代服務業，大力加強與香港現代服務業的合作。郴州有豐富的資源，有良好的工業體系和實體經濟，香港有充裕的資本、廣闊的國際市場、先進的技術和管理、高水平的人才團隊，雙方應該加強合作對接，共同打造經濟升級版。」
正是基於此因，郴州加大了對香港的招商力度。與香港中華總商會、香港總商會、香港中華廠商聯合會等機構保持著良好的合作關系，華潤集團、光大集團、伯朗升降機、國民集團等企業先后在郴州投資發展。2013年「郴州(香港)現代服務業招商推介會」，30個現代服務業重點招商項目一經發布便引起客商們的高度關注。郴州香港文化產業園項目、郴州香港城市綜合體項目、資興華潤熱電冷聯供項目和郴州下湄橋西片區開發及湘南風情園房地產開發項目和旅游綜合體項目現場便被簽下。
投資環境改善 堅定港商信心
「我早已把郴州當作我的第二個家。」5月23日，在「港商入湘30年」采訪團郴州的采訪中，身在美國的奧米茄公司董事長吳少康如是表示。
吳少康曾擔任過兩屆全非洲中國和平統一促進會會長、兩屆粵港澳商會會長、兩屆南非紫荊會會長，旗下產業遍布中國大陸、南非、香港等地。自從2007年，吳少康牽頭投資成立了郴州奧米茄置業有限公司，開啟了在郴州的商業王國。至今，奧米茄擁有酒店業、房地產業、養老行業等三大朝陽產業，涵蓋了奧米茄大酒店、金伯利大廈、太陽城健康養老社區三大實體。「郴州良好的投資環境以及親商、安商、福商的優惠政策讓我感覺到家的溫暖，從而萌發了扎根郴州的念頭。」吳少康說。
「政府給予的支持是至關重要的。讓我印象最深和最感動的就是政府部門在各項審批工作上都給開辟了綠色通道，讓我充分體悟到了郴州有效、務實的招商政策和招商環境。」采訪中，周迪昌對當地的投資環境赞不絕口。「我在郴州的投資項目，估計再做10年都做不完。」他說。
身兼香港工業總會副主席的郭振華，一向關注港商在內地的經營情况。他說，內地勞動力緊張及成本上漲，是不可改變的事實，港商要生存，只有設法提高產品的附加值，不然就是遷廠到成本較低的地方，例如湖南省郴州這種具吸引力的地方。
在他看來，郴州是一個適合港商轉型升級的地方，內地不少省市都推出各項優惠措施招商，郴州優惠措施亦大同小异，但郴州市的高層官員，特別是市長瞿海，處事作風開明，善於與工商界人士溝通，了解港商的需要和實况，因此近年吸引了大批海外商家到該市投資，郴州成為一個充滿經濟活力的地方。在改善投資環境方面，市長瞿海的思路清晰務實。他認為，如今的招商引資，比拼的不再是過去的優惠政策，而是綜合投資環境的優勢。在優化硬件環境的同時，內地備受詬病的政府「卡拿索要」也是郴州整治的重點。
近年來，郴州以「兩集中、兩到位」為重點，進行行政審批改革，下放審批權限。將3億美元以下、1億美元以上允許類外資項目和20億元以下、10億元以上的內資項目審批權全部下放到國家級園區，1億美元以下允許類外資項目和10億元以下的內資項目審批權下放至縣市區以及省級園區，目前90%以上的外商投資企業手續均可在項目所在地的縣市區或園區辦理，免去了企業的奔波之苦。
此外，還實行外商投資免費代辦服務，根據企業自願的原則，凡是要報省里批准的事項均由市、縣商務部門或者開發園區管委會負責代辦，更好地服務了外商投資者。市政府賦予園區和基層更大經濟自主權，提高了辦事效率。堅持管理重心前移，采取先期介入指導審批的措施，幫助企業完成審批手續。從效果上看，投資環境的改善，堅定了不少企業和企業家的投資信心。
從「后花園」到區域中心
尽管與省會長沙和廣州距離相當，但文化觀念上，郴州人更熱衷談論廣深港和珠三角，而對「湖南人」的身份似乎并不太認同。記者從長沙一路南下，在郴州的確體驗到了濃濃的粵式風情。尽管仍身處湖南境內，但城市建築風格、坊間言語交流、生活習慣、菜餚口味等等，無不讓人產生空間錯覺。這是一個難以說清楚的城市，一個保留了湖南特點，卻被嚴重粵港化了的城市。 曾幾何時，郴州一度被邊緣化，在長珠潭和珠三角之間的夾縫中生存。有人說郴州什麼都沒有，沒有文化、不倫不類，專門替廣東打工。事實上，郴州的產業是在近幾年來粵港商北上后形成的，就像改革開放之初，大批的港商選擇在沒有任何基礎的東莞作為其創業之地一樣，郴州當年把握住了同樣的有利時機，適時承接了產業轉移。在推進工業化過程中，郴州以遍地開花的「三來一補」方式，作為外向型經濟的支撐點，形成了IT、服裝、家具、燈飾和皮革等多個「產業簇群」。
隨著經濟總量提升和城市骨架的壯大，郴州不甘再充當「粵港澳后花園」，而將自身坐標定在了「湘粵贛省際區域中心」。就郴州而言，內有豐富的資源，外有外向型經濟的迅猛發展，加上以新型城鎮化為主軸的融城擴張，郴州完全具備了成為國際化開放城市的基礎。如果說廣東是中國的「南風窗」，那麼，郴州則是湖南的「南風窗」。
如今的郴州，正完美演繹著湘南地區銳意進取、務實開明的時代變革。