經歷10天停火之后，烏克蘭東部硝烟再起。英國《經濟學人》刊文稱，親俄武裝節節敗退，普京正面臨重大抉擇。莫斯科不太可能直接入侵烏克蘭，但普京正在暗中打一場狡猾的后現代戰爭。

　　恰到好處冲突系普京所願

　　文章指出，普京全面入侵烏克蘭的可能性不大。6月24日，普京戲劇性的讓俄羅斯議會取消了3月份頒發的對烏克蘭采取軍事行動的授權。這一舉動相當於給波羅申科開了一張空頭支票，同時還可以緩解西方的制裁。不過，即使「坦克加大炮」式的入侵已經不太可能，俄羅斯其實早就開始了另一場入侵。按照普京的長期意識形態顧問蘇爾科夫的話來講，這是一場狡猾的后現代戰爭。

　　普京真正想要的，是一場恰到好處的冲突：規模大到足以讓波羅申科作出讓步，但卻無須俄羅斯直接介入或對東部親俄勢力進行過多的資金援助。正如智庫CAN公司的專家哥仁堡所說，普京會不斷地向東部叛軍提供武器、資金等援助，以確保他們不被擊垮，不過援助必須盡可能少。

　　樂見停火與談判不斷回圈

　　普京的意圖很明顯，他很樂意看到烏克蘭東部周而復始地在停火和談判之間不斷回圈，這樣他既可以擺出一副希望結束冲突的姿態，又可以同時以頓涅茨克和盧甘斯克共和國的名義培植一批聽命於莫斯科的反政府領導人。

　　這種介於戰爭和政治對話之間，但就是不完全將冲突解決的狀態，有點類似於前蘇聯及其周邊的冲突。比如阿布哈茲、南奧塞梯和德涅斯特河沿岸，這些地區長期以來都處於流血冲突狀態，既妨礙了格魯吉亞和莫爾達瓦共和國的穩定，又為俄羅斯隨時介入留下了口實。

　　烏東最可能結局：軍閥割據

　　哥倫比亞大學教授馬汀表示，東烏克蘭更有可能的結局是進入軍閥時代：每個政府并不是建立在共同的意識形態上，而是依靠「武力和后台」。那些能夠獲得外部后台支持的政府就能有更大的影響力。克里姆林宮很樂於培植代理人，比如頓涅茲克「人民共和國」總理博羅代，曾經不過是一名俄羅斯的公關經理和政治顧問。

　　如今，留給普京的唯一問題是，當烏克蘭政府軍開始占上風時，他願意在多大程度上對親俄勢力提供支持。只要時間充足，烏克蘭政府軍遲早會占據上風。紐約大學教授加萊奧蒂表示：「即使維持現有的均勢，俄羅斯也不得不投入更多資源。」這是普京躲不了的。