【香港商報訊】記者呂文蕙報道：受污染的水是感染疾病的重要源頭，根據世界衛生組織資料顯示，現時全球每年約有20億宗人類因為接觸受污染的水而致病的個案。香港科技大學最新研發出「小型脈冲電場殺菌裝置」，可以於數秒內殺滅水中超過九成細菌，預期有效預防如退伍軍人症等因食水污染引致的致命疾病。裝置現正於伊利沙伯醫院進行測試，有望在今年10月后推出市場，改善落后國家的衛生情况。

　　小型脈冲電場殺菌裝置

　　食水污染往往來自微生物的感染，常見的水生病原體包括綠膿桿菌、氣單胞菌、分支桿菌和退伍軍人症病菌。本港不時有新落成建築物的水箱，被驗出有退伍軍人症病菌，免疫系統較弱的市民，或會因此感染退伍軍人症。

　　現時本港常用的食水消毒方法包括添加化學物如氯氣和臭氣、加熱和過濾，當中以氯氣消毒最為普及。但高濃度的氯氣會發出刺鼻的氣味，亦有機會與水中其他有機化合物發生化學反應，轉化成有毒物質甚至致癌物;至於加熱和過濾的方法雖然有效，但需耗用大量能源，運作成本亦較高。

　　可安裝於水喉花灑水箱

　　科大跨學科研究團隊15個月前透過創新及科技基金資助逾90萬元，開始研發純物理性的創新脈冲電場殺菌技術。技術可在一秒鐘內開關電源逾百次，以電場破壞細胞膜，除了有效在短時間內殺滅大部分的生病原體外，亦不會令病原體發生基因變异，制造出超級細菌。裝置可安裝於任何水喉、花灑和水箱等，確保水接觸使用者前已經被徹底消毒。

　　領導研究團隊的科大工程學院副院長、化學工程及生物分子工程學系楊經倫教授表示，現有的脈冲電場殺菌技術有機會要用上超過10萬伏特的高壓電力，容易引致觸電等安全問題，但新裝置透過特別設計的小型電極，成功將所需電壓大減低至特低電壓類別。

　　現伊院測試料10月推出市場

　　同樣領導研究團隊并被喻為「細菌殺手」的科大健康、安全及環境處處長兼美國工業衛生協會院士的關繼祖教授表示，裝置已在伊利沙伯醫院進行測試一個月，初步結果認為有效净水及殺菌，相信裝置微型化有助解決家居水質細菌問題，有望在今年10月后推出市場，改善落后國家的衛生情况。他補充指，裝置壽命約為一年，兩枚AA乾電池可運作裝置約半年，成本價約為港幣20元，預計大量生產后或會高於成本價，團隊其后將進一步優化裝置。