【香港商報訊】記者周駿報道：在香港，每7人當中便有一位是潮籍人士，他們和其他市民為香港繁榮穩定、經濟發展盡心盡力。新界潮人總會2009年初成立，旨在團結新界九區潮籍鄉彥，發揚潮州文化。六年間，會員人數急遽發展，至今已擁有超過16個屬會。周厚澄作為新界潮人總會(蟬聯主席)領軍人、新界鄉議局當然執行委員及前任荃灣區議會主席，立足荃灣多年，他深明荃灣作為全港首個衛星新市鎮，人口眾多，如想持續發展便得進一步釋放工廠區空間，改換土地用途，例如將工廈改造為寫字樓、酒店及商住等綜合發展區，藉此減少大型車輛對住宅區帶來的交通噪音及廢氣污染。

　　父輩兄弟是荃灣「開荒牛」

　　「凝聚潮人力量，共營社會繁榮」是新界鄉議局主席劉皇發贈予新界潮人總會第3屆會董的題詞，題詞充分肯定了潮州人對香港的貢獻。作為一名於荃灣土生土長的潮籍港人，周厚澄表示，他紮根荃灣，其父輩兄弟更是首批於荃灣的潮籍「開荒牛」。父輩兄弟30年代初期來港，與許多潮籍港人的奮鬥精神相若：刻苦耐勞、不畏艱苦!

　　30年代初期，隨着政府在荃灣興建城門水塘，父輩兄弟看好荃灣發展，在荃灣自立門戶開設雜貨舖，經營大米、家禽飼料，創業初期甚為艱難、早起晚睡，箇中辛酸一言難盡。由於與原居民關係融洽，和睦共處，得到當地人的鼎力支持，父輩兄弟生意漸上軌道，繼而擴展業務至九龍旺角、深水蒌等區，又在荃灣發展房地產。隨着生活日趨安穩，便將祖父母自潮陽接來香港，共享天倫樂。

　　見證荃灣成為首個新市鎮

　　生於斯長於斯，周厚澄與荃灣淵源深厚，見證着荃灣由一個農業之地，發展成為香港首個新市鎮。周厚澄憶述，當年荃灣人口遽增，但醫療設備卻嚴重不足，有見及此，1959年荃灣商會理事長葉德範倡議興建醫院，到1962年邱德根繼任商會理事長，帶頭組織一班熱心的商界人士(其伯叔父便是當中的牽頭人)，1967年正式向政府申請興建醫院，歷時8年。直至1973年，仁濟醫院由時任港督麥理浩爵士揭幕正式啟用。

　　仁濟醫院成立後，周厚澄的伯叔父皆參與董事局的工作，分別擔任總理及副主席之職，既出錢又出力，為醫院打下了穩健的根基。毋庸置疑，仁濟醫院的建立，為荃葵青區的居民提供更佳的醫療服務，造福社群。周厚澄自1977年起正式加入仁濟醫院，先後擔任董事局總理及副主席，1981年出任主席，現任仁濟醫院顧問局名譽主席。

　　倡釋放舊工廠區土地發展

　　周厚澄出任荃灣區議會主席逾21載，在2008至2011年任期期間，時任特首曾蔭權倡議在18區興建骨灰龕，當時荃灣區議會經會議後亦支持在北大嶼山(荃灣行政區內)選址背山面海之地作龕場;同時，周厚澄亦大力支持在校園推廣宣傳禁毒等多項工作。

　　他指出，荃灣新市鎮的舊規劃可以說是香港70年代工商業發展的縮影，過去荃灣頭及尾皆為工廠區，中間則為住宅區，但隨□香港工廠北移，同時區內公屋、私樓及人口增加，工廠區僅作為單一的倉儲，阻礙荃灣發展，尤其是大型貨車穿梭於住宅區的道路，出現與民用車輛爭道情況，造成區內交通堵塞。他建議，在香港土地資源緊張的情況下，應釋放荃灣舊工廠區用途，將工廈發展寫字樓、酒店及商住樓等綜合用途，現時有些工廈用地已發展為住宅、商業大樓，為荃灣市民帶來便利。

　　領導力強 曾任民安隊副處長

　　周厚澄出生於荃灣區的典型潮籍家庭，學齡時期於九龍中小學就讀，閒時幫忙打理店舖，課餘時間最喜歡參加文娛康體活動，例如踢足球，同時更熱衷於組織球賽，為其領導才能奠下穩健的基礎。

　　他表示，在準備踏入社會之時，正值1967年社會動蕩後期，政府鼓勵青年加入社會工作，一個偶然機會，社會人士推舉他參加香港民安隊，因為他能夠全天候地擔任勤務工作，卒獲選入隊，正式參與民安隊工作，由於實幹，先後擔任許多領導職位，及後升至副處長，這是他為社會服務和從政邁出的第一步。1981年獲委任為荃灣區議會委任議員、1982年續獲委任，1985年被選為荃灣區議會主席，同僚、街坊等皆喜歡稱他為「市長」，區議會主席職位，一當便是21年。同時，自1985年開始至今，更被委任為新界鄉議局當然執行委員。

　　榮獲銀紫荊金紫荊星章

　　他表示，從政最難忘是1989年越南難民事件，政府欲在荃灣四季大廈安置6000名船民，但該座大廈最多只能容納2000人，再加上荃灣居民大力反對越南船民搬到該大廈，作為區議會主席的周厚澄表示當年承受重大壓力，連日周旋於不同部門間，幾經努力，方與政府達成折衷方案，圓滿解決問題。周厚澄作為潮籍港人在政商、社區所作的貢獻，為社會所認同，香港回歸前後均獲得政府讚許和嘉獎，2001年、2006年更榮獲香港特區政府頒發的銀紫荊星章、金紫荊星章。