獨龍族沒有自己的文字，新中國成立以前，一直靠刻木記事或傳達信息，用結繩來計算時間。

　　獨龍族的刻木記事使用廣泛。刻有各種符號的木刻起著與普通文字、文書相同的作用。可記載和傳達土司的命令、民間債務、聘禮清單等。政府(土司)所發的木刻較大，形如木劍，寬20厘米左右，長約七八十厘米。中間略厚，兩側扁平，頂端呈斜尖狀，下端有把。不同的內容要刻不同的缺口或線段、圖形等。如用於傳達土司徵稅派款的木刻，左上邊刻一個大缺口，下刻幾個小缺口，就表示要來一個大管事，幾個隨從。右邊刻一個大缺口，兩個小缺口，則表示要求來一個頭人、兩個百姓迎接。木刻下面有時還附帶箭頭、辣子、鸡毛等不同的物件，以表示不同的意思。如箭頭表示很快抵達，辣子表示如不服從必嚴厲制裁，鸡毛表示迅速傳遞等。這種木刻一般都由持送木刻的人邊送邊作解釋。

　　民間使用的木刻較小。常用於記載債務和財禮等事項。如某家祭鬼無牛，從親友家借牛時，須測量和記下牛的大小。具體方法是：先用一竹篾量一下牛的胸圍，然后用拳頭測量竹篾的長度，并將拳頭數對應地刻在一塊木片的兩邊。最后將木片從中間一分為二，雙方各執一半。還牛時如法測量，出現差額用糧食找齊，多退少補。然后將木刻投入火中焚毀，絕無紛爭。

　　結繩計時使用也很廣泛。它是指用一根細麻繩打結計時，每一個結代表一天。如外出辦事，走一天打一個結。回來時則一天解一個結，這樣能準確計算日期和行程。一年一度的年節，是獨龍族人民最歡樂的時刻。但因沒有固定的日期，所以每年都需臨時約定。約定的辦法也多靠結繩來完成。如決定10天以后過節，便準備若干條打有10個結的繩子，送給親友，過一天解一個。待最后一個結解完，便表示節日來臨，大家殺豬宰牛，載歌載舞，歡度新年。