在結束對馬爾代夫訪問後，習近平主席將訪問另一南亞島國斯里蘭卡。在去年提出共建21世紀海上絲綢之路後，習近平的構想得到斯里蘭卡方面的積極響應。斯里蘭卡總統馬欣達·拉賈帕克薩日前接受新華社專訪時表示，習近平去年提出的21世紀海上絲綢之路構想，對斯里蘭卡經濟發展具有重要意義，斯方將同中方密切配合並積極參與相關建設，為這條海上區域經濟合作走廊增光添彩。
拉賈帕克薩表示，斯中兩國友好歷史悠久，斯政府高度重視發展對華關係。習近平主席即將對斯里蘭卡的國事訪問是過去28年來中國國家主席首次訪斯，意義重大，對兩國關係發展將有重大的積極影響。他說：「自從擔任總統職務以來，我曾先後7次訪華，多次與習近平主席會談。我們熱切期待習主席對我們國家的國事訪問。」
中斯將展開自貿區談判
拉賈帕克薩表示，斯里蘭卡希望深化同中國在經貿與投資領域的合作，這一願望契合21世紀海上絲綢之路構想。自2009年斯里蘭卡內戰結束後，斯中雙方在斯各項經濟社會建設領域進行了有力合作，中國公司承建了一系列大型基建項目，為斯里蘭卡戰後重建及社會經濟穩定發展發揮了積極作用。
據悉，習近平主席訪問期間，雙方將決定正式開始中斯自貿區談判。對此，拉賈帕克薩說，斯中兩國的合作領域十分廣泛，從工業、航空業到能源及科技領域，從基礎設施建設到旅遊領域等，雙方均可攜手合作。他指出，斯中自貿協定有助進一步促進兩國貿易和投資合作，將為斯里蘭卡擴大對華出口提供契機，也有助於逐步縮小雙邊貿易逆差，推動斯里蘭卡中小企業發展，從而為斯經濟發展增添新動力。