美国航空航天局的两名科学家和两名工程师获得1300万美元投资，两年前创办了星球实验室Planet Labs，位於加州旧金山。公司设计、制造并管理运作被称为“鸽子”的低成本袖珍型卫星，卫星的尺寸大约等同於一个鞋盒子，造价祗有传统卫星的5%。

 

　　这种卫星在距离地面约400公里至600公里的高空拍摄高清晰地球图像照片，科学家们也将卫星称为地球图像扫描丁。

 

　　与传统的大型、高成本卫星相比，这种低成本袖珍型卫星的优势很快获得投资者青睐。去年12月，俄罗斯着名风投家尤里·米尔纳牵头注资5200万美元。

 

　　今年1月，星球实验室发送“鸽群一号”卫星，由28个卫星组成，也是目前世界最大的地球成像卫星星座。

 

　　星球实验室至今已有71个卫星在地球上空执行任务，24小时不间断拍摄世界各地的高清晰度图像照片，公司计划在今年底增加到100个。

 

　　在星球实验室网站上，列有去年以来已拍摄的世界多地照片，最近上传的照片是5天前的美国亚利桑那州温斯洛市。

 

　　网站称，加州今年遭遇多起森林野火和百年不遇的乾旱，卫星拍摄的图像有助於精确定位火灾位置和监测旱情影响。

 

　　星球实验室首席执行长威尔·马歇尔表示，当人们看到这些高清图像时，首先感受到的就是地球的美丽。此外，新旧图像的对比可以看出人类每天如何影响、改变地球。

 

　　有分析家表示，星球实验室每天收集的庞大数据可用於商业和公益。比如对冲基金、保险公司、运输机构、美国航天航空局等都将是它的数据买家。此外，还有助於政府机构和环保组织更好地保护地球和环境。（完）