開發頁巖油使美國產油量創歷史新高，相應增加了全球市場供應量，加大了油價下跌的壓力。石油輸出國組織（OPEC）最大產油國沙特可能借本周石油部長訪問之機，暫時拋開競爭對手身份，尋求16年后與拉美產油大國委內瑞拉再次聯手，消除頁巖油崛起給OPEC造成的威脅。

 

　　沙特與拉美產油國的“恩怨情仇”可以追溯到1998年。當時沙特要竭力維持本國在國際市場的主導地位，可希望團結OPEC成員，讓油價走出每桶10美元的低谷。對委內瑞拉這種有增產潛力的拉美OPEC成員，沙特此前心存隔膜，沒有真正視為“自己人”。不過形勢逼人，1998年底以后，沙特終于爭取到委內瑞拉和墨西哥的合作，促成了OPEC與非OPEC產油國恢復合理油價的協議。

 

　　今時不同往日，全球經濟低迷使石油需求減少，頁巖油技術革命又使美國這類非常規采油的產量突飛猛進，對石油市場的影響越來越大，也成為OPEC越來越大的威脅。美國能源情報署（EIA）上月公布，國內油田日產油增至897萬桶，產量刷新上世紀80年代以來最高記錄。國際能源署（IEA）又預計，受歐亞經濟增長普遍下滑影響，全球石油需求增長將創至少2009年以來最低記錄。

 

　　同在上月，國際石油市場跌入熊市，沙特罕見地沒有選擇減產，反而下調原油售價，打起了價格戰。有分析人士認為，沙特這么做是與美國聯手打擊伊朗和俄羅斯的經濟。也有人認為，沙特是為了制止北美頁巖油產量增長。花旗駐倫敦的歐洲能源研究主管Seth Kleinman預計，在本月27日OPEC會議以前，沙特會設法團結OPEC的弱小成員，以圖在與美國頁巖油生產商的競爭中贏得勝利。

 

　　彭博由知情者處獲悉，沙特石油部長Ali Al-Naimi本周已飛往委內瑞拉出席會議。法國興業銀行的市場研究主管Mike Wittner將Al-Naimi的訪問視為昨日重現。上世紀90年代，沙特同墨西哥和委內瑞拉爭奪美國市場導致油價下跌，沙特也主動接觸后兩國，爭取達成油價的共識。

 

　　花旗的主管Kleinman對當前的形勢說得更直白。他認為，頁巖油成為現在沙特的眼中釘，有它沒OPEC，有OPEC沒它。他預計，因為可以暫時壓低油價，以低價打消投資者為開采頁巖油融資的熱情，所以沙特可以遏制頁巖油生產。

 

　　沙特的忌憚不無道理。上月多家華爾街機構下調油價預期，以看多石油聞名業內的高盛也轉向，預計明年第二季度布倫特原油跌至80美元/桶，較當前水平再跌10%。高盛的報告稱美國的頁巖油創造了“石油新秩序”，預計其影響將超過OPEC。

 

　　本月3日，沙特國有油企Saudi Arabian Oil Co.將銷往美國墨西哥灣的每桶原油售價下調45美分，降至去年12月以來最低點。可同時，沙特另一大油企Aramco上調了出口歐亞兩大洲的原油價格。

 

　　美國投行MLV & Co.的分析師Chad Mabry認為：