通往數億公里外的火星之路曲折又漫長，中國航天專家已經開始為登陸這顆紅色星球做努力。

　　在珠海舉行的中國最大規模的航展上，怠光閃亮的火星車、伸展著８只腿的著陸器以及“飛翔”空中的火星探測環繞器首次亮相即引來眾多關注。

　　中國航天科技集團五院副院長李忠寶在接受新華社記者獨家專訪時說：“火星探測器模型的展出，表明我們現在有較強的信心盡早實現中國人對火星的探測。”

　　火星是近年來國際太空探測熱點。盡管中國官方尚未公布明確的火星探測計劃，但曾大力推動探月工程的中科院院士歐陽自遠透露，中國計劃在２０２０年實現火星著陸巡視，在２０３０年實現火星采樣返回。

　　李忠寶說，中國的火箭運載能力、深空測控能力、探測器自主導航能力以及在火星表面的移動生存能力等已經具備火星探測的條件。

　　“中國探月工程穩步推進，２０１７年前後要把月球樣品帶回地球。但是月球是地球的衛星，我們還沒有真正走出地球的范圍，還沒有走到行星際去。”李忠寶說：“中國作為航天大國，有了火星探測的能力就要及早去實現。開展以火星為代表的深空探測的目的是開發利用空間資源，實現中華民族偉大的追天夢想。”

　　李忠寶說，中國的探月工程經歷了“繞、落、回”三步走，目前已經進入第三期。“火星探測比月球探測難度更大。我們希望能以更節省的手段來達到最優的目的。因此，我們想讓火星環繞探測和著陸巡視一次完成。至於從火星返回，目前全世界還沒有成功的先例，那是下一步的事情。”

　　據介紹，此次展出的火星車和著陸器模型是按照１：１的比例制作，環繞器是按照１：３的比例制作。火星車長約２米，它和“玉兔”月球車一樣有６個車輪，但個頭比“玉兔”更大，因此它應比“玉兔”具有更強的越障能力。

　　李忠寶說，環繞器將攜帶火星車和著陸器完成地火轉移飛行和近火制動，進入火星軌道後會釋放火星車和著陸器。之後環繞器會保留在火星軌道開展科學探測，并為火星車提供中繼通信鏈路。目前的登陸方案是采用降落傘加軟支腿實現軟著陸。探測器著陸後，火星車將對火星的地質、地形、地貌、大氣成分構成等開展探測。它將具有自主導航，自主控制，以及深空探測通信等功能。

　　他同時指出，探測火星并非易事，中國還面臨很多難題需要解決。“最難的就是如何讓探測器在上億公里外的火星上實現軟著陸，以及火星車能否適應火星上的惡劣環境，盡可能長時間的工作。這些都還需要進行大量的地面模擬試驗驗證。”

　　自１９６０年以來，人類已累計向火星發射了４０多枚探測器，其中成功和部分成功１９次，成功率約為４４％，低於月球探測的成功率。

　　２０１１年，中國首顆火星探測器“螢火一號”曾搭乘俄羅斯運載火箭發射升空。但由於火箭變軌發生意外，未能實現探測。

　　盡管經歷過多次失敗，人類對這顆太陽系中最像地球的行星充滿好奇。科學家想探尋火星上是否存在過生命，未來能否將火星改造成人類可居住的星球。（完）