區域發展均衡是經濟發展質量的一個重要體現。在沿海主要發達省份（不包含直轄市）中，各省的區域發展均衡程度值得關注。
《第一財經日報》記者通過對廣東、福建、浙江、江蘇、山東5個沿海發達省份各個地級市2013年人均GDP的對比發現，在這5個省份中，浙江和福建的所有地級市人均GDP都超過了41908元的全國平均水平，屬于經濟發展最均衡的省份。廣東則成為最不均衡的省份，在全省21個地級市中，有12個低于全國平均水平。
浙閩：均衡發展典范
數據顯示，2013年浙江省經濟總量（GDP）達到37568.49億元，全省人均GDP68593.06元，比全國平均水平高出63.7%。從人均GDP來看，杭州、寧波和舟山位列前三，浙江所有地級市人均GDP超過全國平均水平，其中最高的杭州是最低的溫州的2.17倍。
浙江大學公共管理學院教授胡稅根對《第一財經日報》分析稱，改革開放以后，浙江的民營經濟蓬勃發展，相對應的縣域經濟、鎮域經濟發展十分突出，很多地方都是“一縣一品”或“一鎮一品”，這也使得各地的差距相對較小。其次，浙江從很早以前就開始注重全省區域均衡發展，推動全省基本公共服務均等化。在進入新世紀(股價.資訊)后，原本較為落后的浙西南麗水、衢州等地也迅速發展起來，全省發展比較均衡。
作為沿海省份中山地最多、平原最少的省份，福建的交通基礎設施一直比較不便。因此福建所有地級市人均GDP也超出全國平均水平，多少有點出人意料。對比發現，福建沿海的城市雖然沒有廣州、深圳那么強，但福建的山區卻比廣東東西北山區強太多。例如同樣是客家山區，閩西龍巖人均GDP是廣東梅州的3倍多。在福建省內，最強的廈門人均GDP是排名最末的南平的1.95倍，差距并不懸殊。
福建省政府發展研究中心原副主任王開明對《第一財經日報》分析稱，福建從上世紀八九十年代就十分重視山海協作、山海聯動發展，并出臺了很多促進協作的政策，比如龍巖與廈門之間的互動就特別好。近幾年，福建西部的龍巖、三明的支柱產業以及林下經濟、特色經濟也發展得十分不錯。
王開明說，由于福建山多地少，因此福建高速(股價.資訊)公路的成本要比江浙、山東等地高很多，但福建還是下大力氣解決交通問題，這幾年福建通往山區地市的高速公路、高鐵已經陸續建成，極大地拓展了沿海港口的經濟腹地，促進了區域的均衡發展。
相比浙江和福建，第二經濟大省江蘇和第三經濟大省山東的大部分地級市人均GDP高于全國水平，只有兩三個城市比全國平均水平低。在江蘇，經濟發展的程度高低，基本是與上海為中心的長三角的距離成正比，離上海最近的蘇南地區發展最好，蘇中地區次之，蘇北地區最差。在江蘇13個地級市中，兩個人均GDP低于全國平均水平的地級市是連云港(股價.資訊)和宿遷，均來自蘇北。最高的無錫是最低的宿遷的3.5倍，可見江蘇經濟發展的區域差距仍然不小。
在山東，17個地級市中，共有聊城、菏澤、臨沂三個地級市人均GDP低于全國平均水平，且全部來自魯西、魯南。其中最高的東營是最低的菏澤的6.39倍，因此未來魯西南的發展仍需努力。
廣東：貧富懸殊典型
相比上述沿海發達省份，廣東的發展均衡程度相對尷尬。“全國最富的地方在廣東，最窮的地方也在廣東。”國務院副總理、前任廣東省委書記汪洋的這句話在今日依然適用。盡管多年來廣東的經濟總量一直高居全國榜首，但東西北地區與珠三角地區差距過大一直是難以解決的頑癥。
數據顯示，2013年，廣東21個地級市中，有12個地級市的人均GDP低于全國平均水平，有多個地市只有全國平均水平的一半左右。在廣東省內，最高的深圳是最低的梅州的7.38倍。
盡管近幾年粵東西北的經濟增速不斷加快，但其總體落后的面貌并未改變。數據顯示，2013年粵東西北12市GDP僅占全省的21%，人均GDP僅相當于全國平均水平的68.3%。到今年9月，揭陽的揭西，河源的紫金、連平以及云浮的新興等地至今仍然沒有高速公路，通往茂名、湛江也僅有一條沈海高速公路，至今仍未有高鐵。
廣東為何區域發展如此懸殊？廣東省綜合改革發展研究院副院長彭澎告訴《第一財經日報》，由于區域差距過大，珠三角已經對粵東西北地區形成了“虹吸效應”，目前東西北地區的人才、資金都跑到珠三角來，“他們的‘能人’基本都跑這邊來，或包工程，或經商，或當官。”
彭澎說，改革開放后，過來投資的港商、臺商基本都待在珠三角，因為珠三角好，就沒必要到東西北去。如梅州等地離廣、深比較遠，過去交通基礎設施很落后，發展也受到較大制約。此外，在湛江、潮汕地區先后出現過走私案和虛開增值稅發票案等大型案件，對當地經濟一度造成比較大的影響。
廣東省人大財經委今年的調研發現，目前粵東西北經濟持續快速增長動力不足。原因包括大型骨干企業不多，規模以上工業不強；傳統產業大而不強，未形成優勢產業；新興產業規模不大，大項目數量少，發展平臺集聚力不強。
“同樣投入一塊錢，在珠三角產生的效益要比粵東西北好很多，這也是為什么大家不愿意去粵東西北投資的原因所在。”彭澎說，包括東西北的高速公路，投資回報率都很低，回報率越低，就越不愿意去建。