綜述：歐洲探測器成功登陸彗星　 創造人類太空探索歷史

 

　　香港中通社記者  陶璞久

 

　　歐洲航天局發射的太空探測船“羅塞塔”號，在經過10年的飛行之後，於11月12日將其攜帶的“菲萊”號探測器成功著陸彗星“丘留莫夫－格拉西緬科”，從而成為人類歷史上首顆著陸彗星的探測器。歐洲航天局局長讓-雅克·多爾丹表示，這是人類文明邁出的巨大一步。美國航天局指出，人類探測器首次登陸一顆彗星，這是人類太空探索歷史上的“突破性時刻”。

 

　　“丘留莫夫－格拉西緬科”現距離地球約5億公里，信號從彗星傳至地球控制中心需要大約28分鐘。當歐洲航天局地面控制中心歐洲中部時間12日下午16點03分收到“菲萊”號探測器的測控信號，確認探測器已經安全降落在彗星表面時，位於德國達姆施塔特控制中心的科學家以及工作人員們歡聲雷動，相互擁抱。由於探測器并沒有按計劃射出魚叉把自己固定在彗星球體表面，歐洲航天局曾一度表示擔憂。

 

　　多爾丹終於可以松一口氣，他向德國之聲激動地說：“我們已經降落在彗星上了，我們是第一批做到這個的人。” 站在他周圍的，是控制中心歡呼雀躍的工作人員。在收到“菲萊”探測器著陸後發回的第一個信號後，法國圖盧茲和德國達姆施塔特控制中心的沉寂瞬即被歡呼聲打破。

 

　　美國航天局稱贊登陸彗星為“突破性時刻”。美國航天局副局長威廉·格斯登美爾在一份聲明中說，“這是太空探索偉大的一天。我們祝賀歐洲航天局（探測器）今天成功登陸彗星。這一成就代表著探索太陽系的一個突破性時刻，也是國際合作的一個里程碑。”

 

　　“羅塞塔”號於2004年3月發射升空，旨在分析和觀察距離地球5億公里遠的67P/丘留莫夫－格拉西緬科彗星。“羅塞塔”歷時10年，在太陽系中經過總長約64億公里的太空飛行，進入“丘留莫夫-格拉西緬科”彗星軌道。“菲萊” 探測器於歐洲中部時間12日9時35分與“羅塞塔”號成功分離，并以接近步行的速度向彗星進發。出發大約兩小時後，“菲萊”與“羅塞塔”號建立聯系，并通過後者將著陸器健康狀況和首批科學數據發回地球。

 

　　在執行著陸任務時，除了歐空局衛星控制中心、德國宇航中心外，法國國家空間研究中心也加入其中，對科學家們來說，這無疑是一大科技盛事。德國宇航中心(DLR)的“菲萊”著陸器主管史蒂芬·烏拉美克表示，著陸完成之後，所有的丁器將立即投入作業。對於德國宇航中心來說這意味著全天候倒班工作。

 

　　德國之聲報道介紹，在著陸的過程中，“菲萊”不能受到直接人工控制。科學家們之前已經給“菲萊”輸入了登陸編程，其中包括遇到問題時的替代方案。接近這顆彗星時，著陸器將會展開帶有冰螺栓的3條腿，它們將幫助“菲萊”固定在彗星表面。

 

　　登陸彗星後，“菲萊”將全面展開工作，除向地球發回著陸點全景照片外，其攜帶的10個實驗丁器還將對目標彗星的土壤、磁場等展開測量分析，以便盡可能多的掌握有關彗星和太陽系形成的資料。

 

　　彗星被天文學家認為是一塊寶藏，它們極有可能是太陽系中最古老的殘馀物，形成時間大約是46億年前。科學家希望通過了解彗星，進一步探究太陽系甚至人類的起源。（完）