國際油價進入7月后大幅下跌，至今最大跌幅度約30%，令石油生產國受到打擊，石油消費國則從中得益。作為全球第二大石油消費國，中國被認為在油價大跌中收獲頗豐。據測算，中國一年石油進口量約為3億噸，如果近段時期的油價大跌將年均油價拉低每桶10美元，折算后今年中國原油進口大致可以節省下200億美元。消費者也從中受益， 11月14日，國家發改委繼續下調成品油價格，將汽、柴油價格每噸分別下調190元和180元；連續8次下調使得全國絕大多數地區汽柴油零售價格回到6元時代，降至4年來最低。

 

　　國際油價下跌的另一個好處是，將大幅節省中國建立戰略石油儲備的成本。今年6月，國際油價仍處于100美元上方時，已有報道指出，中國正在以創紀錄的速度囤積戰略石油儲備，每天吸納超過60萬桶。自油價大跌以來，囤積的速度進一步加快。今年以來，中國經濟下行壓力增大，原油進口量卻再創新高。據中國海關的統計數據，今年1月~10月，中國原油進口量達2.53億噸，創歷史同期新高。石油輸出國組織(OPEC)稱，過去3個月中國用作戰略儲備的石油庫存增加了3500萬桶。

 

　　作為非國際能源署(IEA)成員國，中國直到2000年，才將建立國家戰略石油儲備寫進“十五”規劃，并于2003年開始建設。中國的戰略石油儲備項目分三步走，一期規劃在2008年完成，共建成鎮海、舟山、黃島、大連4個基地，二期規劃將建成8個基地，目前仍在有序推進，三期項目也已開始前期選址。最終目標是讓石油儲備達到100天的進口量。按照當前情況，100天的供應量目標意味著到2020年儲備將達到6.8億桶。中國政府并未公布過任何時間點的石油儲備數據。不過，中石油今年1月份發布的報告顯示，截至2013年底中國持有的戰略原油儲備已達1.41億桶。以此推算，中國戰略原油儲備仍將繼續爬坡，原油商業儲備和戰略儲備將成為中長線中國原油進口增長的主要驅動力。

 

　　需要認識到，石油供需和投機性決定了石油價格會短期大幅度波動。所謂國際油價高或者低，都是相對的，各方的理解都不同。OPEC多次表示致力于維持原油的“合理價位”，但也沒有具體說明是多少，因此，購買原油用于儲備必須承擔價格風險。短期從國際市場上購買大量原油尤其需要謹慎，因為按照中國的經濟體量，大幅增加原油購買將對市場價格形成較大沖擊。因此，比較可行的儲備策略是，趁油價較低的時候(比如現在)逐步購買儲備，盡量降低對國際市場的影響，利用波動進行價格相對有利的儲備。

 

　　另一項建立戰略石油儲備的手段是，政治上需要發揮中國市場對于石油輸出國的影響力。在美國能源日漸走向獨立，中國成為最大石油進口國時，這一方法將逐步顯現出效力。中國有可能不僅需要購買原油，還要為石油輸出國提供一定的安全保障，從政治、經濟、金融及反恐等多個方面，穩定來自主要地區的石油供給。這一方面，委內瑞拉的教訓值得重視，貸款換石油以違約告終，表明中國的權益并未得到應有的保障，對實現能源安全十分不利。而對石油消費國，需要說服他們，中國的儲備對國際市場的穩定不僅有益，而且舉足輕重。因為一旦發生嚴重的原油供應中斷，中國就可以有能力運用儲備來滿足自身的需求，穩定石油價格，而不是進一步對市場造成壓力。因此，配合和協助中國作好石油儲備，也是對各國有益的事情。

 

　　此外，中國也可以建立起自身的預警應急體系，并進一步形成石油進口國間的國際合作，以降低油氣供應的不安全因素造成的影響，包括進行計算機演練和實際的演習，如對海灣戰爭、油價大幅度走高、重大災害時作出不同的應對。中國的石油公司(國有和民營)在目前油價較低時，也應利用這個機會，以更大的步伐走向國際市場。不過，這也建立在中國政府需要以國際政治影響力，為中國企業保駕護航的基礎上。