在劍橋大學應用數學與理論物理學系任教的斯蒂芬·威廉·霍金，是“繼牛頓和愛因斯坦之後最傑出的物理學家之一”，其著作《時間簡史》已成為全球科學著作的裏程碑，霍金也被世人譽為“宇宙之王”。不過，天妒英才，霍金21歲時便患上肌肉萎縮(ALS)運動神經元疾病，由此在輪椅上度過了半個世紀。而且霍金的病情逐年加劇，現在幾乎完全癱瘓，需要通過技術與外界溝通。幾天前，霍金教授將使用了數十年的溝通裝備甩棄，換上了一套英特爾開發的全新通信平台。這套新平台，不僅幫助霍金改善了溝通方式，下個月開始，這個新平台還將向研究人員和技術社區開放，開發出的更多應用，將為更多像霍金一樣患病的人造福。

　　霍金打字的速度快了一倍

　　過去三年，一個由英特爾研究院多學科研究人員組成的團隊一直在與霍金教授合作，以期用現代技術替換其使用的通信系統。霍金教授在設計過程中發揮了至關重要的作用，他不斷提供反饋，幫助不斷改進這套系統。通過深入分析霍金教授的需求，以及他與機器之間的互動，最終這套名為ACAT(環境感知輔助工具包)的定制解決方案，改善了這位科學天才與世界的溝通方式。

　　在新的裝備中，霍金教授的面部傳感器由安裝在他的眼鏡上的紅外開關進行檢測，幫助他選擇計算機字符。這個系統通過整合英國語言技術公司SwiftKey的軟件，大大提高了系統的學習能力，從而更好地預測霍金教授想要輸入的下一個字符和單詞，這樣，他只需輸入所有字符的20%就行了。

　　輸入的信息被發送到霍金使用的語音合成器上，這樣他就能通過筆記本電腦與別人溝通。例如，以往進行網絡搜索的流程非常複雜——從當前溝通窗口退出、導航鼠標打開瀏覽器、再次將鼠標導航到搜索欄上，最後輸入搜索文本。而新系統可自動處理所有步驟，讓這一過程變得無縫、快捷。

　　使用上新系統的霍金，打字速度比以前快了一倍，完成日常任務的速度提高了十倍，可以更容易、更准確、更迅速地瀏覽、編輯、管理和搜索網頁、電子郵件及文件，進行保存，並在多個任務之間切換。

　　眨眼等都能成為新輸入法

　　新的系統除了成為霍金教授新的標准裝備外，這套系統也極有可能成為現代可定制系統的標杆。明年一月份開始，這套系統將向研究人員和技術社區開放，研究和技術人員可通過它為更多罹患運動神經元疾病和四肢麻痹的患者創造便利。

　　據悉，這套開發的新工具包可以定制和更改，以適應不同的用戶需求。新系統是一個現代化的軟件界面，幫助研究人員和技術社區開發定制解決方案，可支持觸控、眨眼、眉毛動作或其他輸入方式。

　　基於這個平台免費、開放的特性，英特爾和霍金設想，那些致力於傳感、文本預測、環境感知和用戶界面設計的研究人員和技術社區，將得以在此平台上開發更多創新解決方案，讓他們有更多的方式和五彩繽紛的世界進行交流。

　　用上了新的溝通系統的霍金教授說：“我的病在醫學范疇已經很難治愈，因此我更多地依靠技術進行日常溝通、學習、工作和生活。這個系統的開發將有效改善世界各地殘疾人士的生活質量，引領人機交互的發展方向，消除曾矗立在殘疾人士面前的溝通障礙。”盧文

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　　讓腦電波，變成你的雙手

　　霍金教授有個新裝備，眨眼、皺眉都能變成一系列指令，幫助這位科學天才展現其豐富的思維。除了霍金教授的新裝備，現在還有不少研究人員在為有種種活動障礙的人設計更多跨越這種障礙的新科技，其中一項就是讓腦電波變成你的雙手，實現“心想”事成。

　　用大腦控制的輪椅

　　西班牙一所大學的研究人員正在研究用大腦控制輪椅，讓手腳都難以動彈的殘障人士也能出門享受大千世界。

　　這種用腦電波控制的輪椅上安裝著特別程序的電腦，駕駛者通過戴著的專用測試頭套與電腦相連。電腦通過掃描腦電圖來了解人的意圖，從而控制輪椅移動。輪椅上還通過攝像頭和圖像處理軟件識別障礙物，然後控制輪椅躲開障礙物。利用這套系統，殘障人士可以手腳不動，就讓輪椅自行避開障礙物。據研究人員介紹，這個系統還可以識別區分各種不同類型的對象，例如遇到石頭要繞開，遇到桌子或者熟人又會自動靠近等等。

　　無獨有偶，除了這所大學，豐田也在研發相應的技術，原理大致相同。

　　思維控制機械臂

　　美國布朗大學的研究團隊研制出了一種新技術，可以使人僅僅依靠想想就能夠控制機械臂。

　　據介紹，研究者們將一片豌豆大小的接口植入受實驗者大腦皮質運動區的神經元中，這片區域控制著四肢的活動。受實驗者分別為一個58歲的女性和一個66歲的男性，均是四肢癱瘓者。他們在經過被動學習，也就是觀察研究者手臂移動的動作，大腦中想象著自己也在這么做之後，成功將自己的思想轉化成機械手臂的物理動作。

　　在試驗中，那位5年前在一次事故中四肢癱瘓的女性志願者凱西，成功在沒有任何人力幫助的情況下喝到了一杯咖啡。