4月中旬，中國海軍首艘航母遼寧艦返回大連船廠進行例行維護作業。經過4個多月，于8月31日離開大連港，返回青島母港。本圖集為網友們對遼寧艦在維護期間拍攝的不同時間的維護進度照。(圖片來源：ZTCD 藍鯊小隊等)
據加拿大《漢和防務評論》2014年12月刊報道，航母對于中國而言，到底是累贅還是利器？中國已經開始生產、裝備航母，目前看來第一階段，至少在未來10年將會出現三艘航母，即“遼寧”號、大連航母(一艘)、江南航母(一艘)。在這一階段美軍依然保留11艘航母建制。
文章認為，海軍裝備的發展，不同的國家，不同的假想敵，定論、評價截然不同。對于印度而言，敵人只是巴基斯坦，2、3艘航母，對于遠程海上攻擊、反潛能力不那么強的巴基斯坦而言，足以夠用。如果假想敵是美國、日本等數一數二的海軍大國，情況就完全不同了。這是為何蘇聯時代發展航母，循序漸進，長期以來并不是重點的主要原因。現在的俄羅斯也完全相同，根據2025年前的俄海軍裝備發展計劃，這一階段，俄海軍已經正式決定，不優先發展航母，僅僅彈道導彈核潛艇就建造6艘，攻擊核潛艇至少建造相同數量，足見俄海軍依然把重點放到了非對稱優勢的追逐上。
與美國占有壓倒性運用、技術優勢的航母艦隊相對壘，以航母制航母，美國最為高興，對于航母技術、運用經驗落后的擁有者而言，實際上擁有航母，是包袱與累贅。還是要從福克蘭海戰的經驗談起，這是海戰史上，航母弱國與強國(英國)直接對壘的唯一的現代海戰。實際上，當時的英國也只出動了2艘航母、20架海鷂戰斗機，兼有攻擊性能。阿根廷擁有一艘“5月25日號”航母，滿載排水量15000噸，裝備了A-4攻擊機、超軍旗型戰斗機。然而，在整個海戰中，后者不僅沒有發揮航母機動性、空中攻擊能力強的優點，反而成為阿根廷海軍的累贅、包袱。為何？
現代海戰中，對航母艦隊最大的威脅首推潛艇，尤其是核動力攻擊潛艇，英國海軍動用了至少2艘，其中一艘采用重型魚雷(而非導彈)擊沉了“貝爾格拉諾將軍”號巡洋艦。因此在核動力潛水艦的運用能力方面英國海軍占有壓倒性優勢，阿海軍沒有核動力潛艇，前者構成了非對稱優勢。
因此，擁有航母艦隊的一方，如何保障航母的安全，取決于其反潛能力的強弱，這方面，英軍占有壓倒性優勢。
其次是空中飽和攻擊能力，尤其是現代海戰，遠程空對艦導彈的大量運用，美軍的聯合攻擊彈藥射程已經超過300公里，飽和攻擊對航母構成了致命的威脅。
最后是運用經驗，上述兩項關鍵技術，從空對艦導彈、戰斗機航程看，阿根廷并不落后，甚至比英國海軍領先，“超軍旗”戰斗機和飛魚空對艦導彈(射程40公里)的運用，如果更加嫻熟，對于英軍航母而言，將是災難性的。
然而英軍的航母運用經驗，遠遠強于阿根廷，“5月25日”號航母，對于阿根廷海軍而言，簡直就像是擺設而已。開戰初期，英軍特混艦隊就已經處于“5月25號”航母A4的攻擊航程內，也許是因為雷達探測、指揮的能力低下，白白放棄攻擊，幾乎沒有組織過一次有效的、對英軍航母艦隊的空中打擊。中期階段，“5月25日”號航母由于害怕成為第二個“貝爾格拉諾將軍”號巡洋艦，害怕英軍核潛艇，完全退避海港，采取回避態勢，而且還搭上其他的防空部隊、戰斗機，后者必須保護港口免遭英軍攻擊機的空襲，經驗證明，“5月25日”號航母在整個戰爭中成為了阿海軍的重大累贅。
美軍航母特混艦隊，其運用經驗長達將近90年，比任何國家都歷史悠久，與美軍航母采取“對稱優勢”的航母作戰，只能以卵擊石而已。就這一意義而言，文章評估認為未來20年，中國的航母艦隊假設真的與美軍航母艦隊對壘，“遼寧”號就是“5月25日號”的翻版。
首先是反潛能力，如何保護航母？整體上看，中國海軍的反潛能力，即使再建設10、甚至20年，也不是美軍、日軍的對手。
首先大型反潛巡邏機的技術水平相差一代以上，而且數量差距巨大。日海上自衛隊擁有將近80架P-3C，美國海軍已經進化到P-8，日本也會議P-1加以取代。目前中國海軍的高新6號反潛巡邏機數量不超過2架。
航母自身的反潛能力如何？沒有大量的反潛巡邏機，航母出動到遠海，形同自殺。美海軍就不用多說了，一艘航母至少攜帶一個中隊5-8架的S3B反潛巡邏機、5-8架SH-60F/R反潛直升機，裝備了對海搜索雷達、吊放式聲納。
對于中國海軍而言，直到2014年7月，才開始測試直-18J預警直升機、直-18F反潛巡邏機。性能如何？從圖片上看，西方美國有的反潛、預警設備，中國都有。直-18J配備了伸縮式的水面探測雷達。直-18F配備了潛水艦探測雷達，但是雷達天線的直徑比美軍的同類雷達要小很多，探測范圍很可能更短。直-18F型還安裝了30個開口的聲納浮標發射器，吊放式聲納中國也應該有，俄羅斯出口中國卡-28上就安裝了吊放式聲納。
上述中國產反潛預警直升機尚處于測試階段，質量如果令人滿意，為何進口俄羅斯的卡-28、卡-31？后者是指揮預警直升機。因此最好的評估也只是：中國海軍初步達到了俄羅斯海軍的反潛、指揮預警能力。在出售卡-28 、卡-31的過程中，反潛作戰的數據鏈技術，屬于俄海軍高度保密項目，并未出售給中國。
在圣彼得堡海軍裝備展覽上，記者發現，俄海軍生產的吊放式聲納，相當重型化、大型化，尤其重視探測距離，但是靈敏度如何？這屬于各國海軍的高度機密，不得而解。傳統上，從蘇聯時代開始，俄的反潛作戰能力就低于北約。俄海軍核潛艇，過去20年來，多次被西方發現，甚至挪威這樣的小國，在冷戰中都發現、跟蹤過蘇聯潛艇。中國海軍的091核潛艇，多次被日本、美國發現。但是從未有過俄羅斯、中國的反潛巡邏機發現、跟蹤美軍核潛艇的新聞！技術如何？可想而知。俄在今年8月單方面宣布，探測到一艘美軍弗吉尼亞級核潛艇，但是美方否認。
美海軍裝備維吉尼亞、海狼、洛杉磯三種型號的核潛艇，總數達到18+3+40艘！中國海軍的核潛艇只是其零頭，由此可見，一旦開戰，中國航母率先面對的毀滅性打擊將是來自水下的威脅。其次，日本海上自衛隊的常規動力潛艇，盡管數量低于16艘，技術堪稱世界一流，側翼聲納數組、拖放式聲納、主被動、中低頻船殼聲納應有盡有。所有西方核潛艇、潛艇都部署了遠程化的魚叉型反艦導彈。
無論從數量、還是技術性能上看，即使再過30年，美國海軍的反潛、潛艇力量也是中國遠遠望塵莫及的。
在空中，未來30年是F-35C/B接替的過渡時期，隱形性、遠程打擊能力，都遠遠超過中國海軍航母戰斗群。一艘美國航母，即使以現有的F-18F/E艦載戰斗/攻擊機計算，部署數量兩倍于一艘中國航母的蘇-33克隆版殲-15，性能上，美軍多彩多姿的反艦導彈，任何國家都望塵莫及。包括AGM-158(370公里射程)、AGM-154(130公里射程)、AGM84H/K(270公里射程)，未來還將部署射程超過370-1000公里的LRASM反艦導彈。
壓倒性的美軍航母、艦載機數量優勢，意味著對一艘中國航母的空中飽和攻擊，具備了一分鐘100發以上的發射密度，超過了任何現有神盾作戰系統的攔截范圍。
戰爭中，“遼寧”號航母唯一能做的事情，是“5月25號”航母那樣的回避作戰，這樣做，意味著對港口的空中、水下防御，還需要更多的地對空火力和戰斗機。累贅而已。(知遠/北風)