海洋以最隱秘的符號、最持久的姿態進入了西藏長達千年的夢境中。珊瑚代表了海洋的另外一面——財富。歷史上，紅珊瑚與佛教關系密切，印度和中國西藏的佛教教徒視紅珊瑚為如來佛的化身，他們把紅珊瑚作為祭佛的吉祥物，多用來做佛珠，或用於裝飾神像，是極受珍視的首飾寶石。

　　藏族戰士的護身符

　　珊瑚的英文名稱為Coral，來自拉丁語，藏人稱為「芝瑪」。藏民族佩戴紅珊瑚的歷史可追溯到吐蕃時期，藏族人認為珊瑚具有防止災禍、給人智慧、止血和驅熱的功能，所以常把紅珊瑚枝挂在小孩的脖子上，使紅珊瑚蒙上一層神秘的神話色彩。珊瑚也是戰士的護身符。藏民族崇尚紅色，認為珊瑚火紅的顏色與太陽相關。

　　紅珊瑚還是唐卡繪制中價格昂貴的顏料，將珊瑚磨制成粉末再用膠融合，便成了繪畫唐卡不可或缺的紅色顏料。西藏的珊瑚珠子多出自明清兩代，形狀為圓筒形，尺寸從幾毫米到五六厘米不等。不同於現代的珊瑚珠子，古代珊瑚珠子的孔道大，由於長時間繩子的摩擦，孔道呈現水滴形狀。

　　歷史上，西藏貴族的珊瑚飾品都是用高級別的紅珊瑚制成，色彩純正，形狀工整，尺寸大，沒有蟲眼和白斑。這種高級別的珊瑚，在那個時代就是價格驚人的奇珍异寶，多由中央政府，蒙古藩王賜予，世代在大家族中流傳，很少出現在民間。作為西藏古代珊瑚的收藏者，能收集到舊時貴族的珊瑚珠、珊瑚枝飾品也很不容易。康藏地區的康巴服飾與配飾中，男裝飾品有金銀鑲邊的紅珊瑚大耳環，珊瑚、瑪瑙、琥珀等珠寶項鏈;康巴女裝則是佩戴由銀和金鑄造中間鑲嵌紅珊瑚的「梅朵」頭飾，都體現藏民族偏愛紅珊瑚的強烈民族情感。

　　藏地佛教的珍稀法物

　　珊瑚佛珠更是藏地佛教的珍稀法物，在清宮舊藏里，有饋贈與西藏大喇嘛的珊瑚佛珠。五世達賴對西藏貴族服飾的改革與制定，規定了貴族佩戴珊瑚珠的款式，清代《西藏圖考》記載，右耳垂珊瑚墜，用大珊瑚兩顆，上下金鑲。17世紀，噶廈政府正式規定了官員貴族穿戴的寶飾裝款式，這種在大法會、藏历新年初二的慶典中穿著的高貴服飾中，碩大紅潤的珊瑚項鏈極為醒目。

　　古代西藏民間的珊瑚飾品，要簡單很多，就是幾顆小珊瑚珠兒隨意地串在繩子上，然而就這幾顆珊瑚珠，也是牧民幾輩子的積攢，嫁女兒時，作為隆重的陪嫁，萬分珍惜，但在需要供奉菩薩時，卻會毫不猶豫地將珊瑚奉獻出去，讓它成為寺廟里菩薩佛像的瓔珞挂飾。