2014年1月10日，還是大連理工大學應屆畢業生張瀟在萬達總部大樓門口看到了緩緩走近大廳的王健林。“當時我特別想沖上去說一聲，王大大謝謝你。”張瀟說。
張瀟是第一批獲選參加萬達大學生創業計劃的應屆畢業生，她在蘭州萬達廣場開了一家40平米的時尚小店阪織屋，開業至今才3個月，已經實現營業收入60萬，償還了部分萬達提供的貸款。
2013年9月，萬達集團推出了支持大學生創業10年計劃，即從2013年到2022年，每年投入5000萬元，拿出50個萬達廣場店鋪、支持100名大學生創業；10年累計投入5億元，提供500個萬達廣場店鋪，支持1000名大學生創業。
2014年首批來自10所高校大學生，已在22座萬達廣場成功創業，95%的創業店鋪效益良好。大學生創業項目單日最高銷售額達4.2萬元，單月最高銷售額達30萬元。2015年，萬達集團將合作院校從2014年的10所擴大到31所，范圍覆蓋全國29個省（自治區、直轄市），上千名應屆大學畢業生參加校內初選，并最終確定入圍的100名大學生。
對于這些90后創業者們，萬達愛護有加。萬達商管公司總部成立了專門的創業指導部，對入選的大學生進行創業培訓，萬達各地分公司安排一名副總做創業導師，各地公司運營經理在營銷管理上提供支持。張瀟在萬達的安排下去很多城市參觀萬達廣場，進行項目選址，在濟南萬達實習，再到廣州參加創業培訓，然后回到蘭州簽約。
作為大學生創業計劃的發起人，萬達集團董事長王健林表達了對于大學生十年創業計劃的期望：“萬達支持1000名大學生創業，是在投資未來。10年、20年之后，不敢說造就幾個王健林，只要能出幾個像樣的企業家，這5個億就沒白花。”
這是一個公益行動，對萬達商業地產也是十分有益的嘗試。
2006年寧波萬達廣場的成功讓萬達商業地產一戰成名，轉眼9年過去，消費人群、消費潮流已經發生了很大的改變，90后們正在成為潮流的引導者，萬達廣場的內容、形象都需要更新。90后的到來，既給萬達提供了新奇的、獨特但想法，也給萬達廣場增添了活力。而這些創業者的成功，最終將提高萬達廣場的租金回報率，讓萬達巨大的存量商業資產變成高收益資產。