上周，最後一款Google Play Edition手機HTC One M8下架的消息並沒有引起多大反響。考慮到這一系列產品的影響力和在中國的實用性，倒也是意料之中的事情。

　　眾所周知，Google Play Edition(以下簡稱GPe)設備是將原生Android系統灌入手機廠商的機型之中，這些被選中的機器多為旗艦機型，也有Moto G這樣的性價比產品。

　　在某種程度上而言，GPe設備也是Google硬件帝國和生態系統的一枚棋子，為喜歡原生Android系統的用戶提供了更多的硬件選擇，同時在系統更新升級上和親兒子Nexus系列並無二致。

　　在最後一款設備下架的時候，ArsTechnica嘗試聯系Google，對方並沒有給出任何說明。但結論已經不言自明。最後一款Google Play Edition的設備正在2014年的3月25日發布的HTC One M8。而傳聞中的Galaxy S5 GPe版本最終還是沒有到來。

　　在最鼎盛時期，GooglePlay商店裏能夠購買到的GPe設備有六款之多，包括Galaxy S4，HTC One M7和M8，第一代的Moto G，索尼Z Ultra以及一款平板電腦LG G Pad 8.3。此後，這些設備一個接一個悄無聲息地消失。這一個項目也似乎走到了盡頭。

　　2013年5月15日的Google I/O大會上，Hugo Barra毫無征兆地宣布了GPe版的Galaxy S4，他接著宣布GPe設備將和Nexus設備享受一樣運行原生Android，可獲得系統推送更新，並且解鎖Bootloader給予開發者充足的定制空間，觀眾的熱情達到了頂點。

　　下一秒鍾，當649美元的售價出現時，現場瞬時安靜下來，伴隨著零星尷尬的笑聲。

　　價格就這么赤裸裸地暴露了一切。

　　人們已經習慣了Nexus設備的高性價比，從Nexus 6高定價所引起的爭議便可知一二。早期299美元的Nexus 4，199美元的Nexus 7(2012)都是極具競爭力的產品。反觀GPe版Galaxy S4定價649美元，和解鎖版的GalaxyS4同等價格，不亞於當時任何一款旗艦機型，包括iPhone。後續的幾款旗艦產品的GPe版也都沒有擺脫高價乏人問津的狀態。而如果想體驗純淨流暢的原生Android，一樣的軟件服務，相近的硬件配置，一半的價格，Nexus系列明顯是更好的選擇。

　　而且，得益於部分廠商在系統定制策略上的轉變，部分原因也可能是Google政策的收緊，像MotoG這樣的高性價比機型在系統層面和原生Android並沒有明顯的差異。GPe設備存在的意義就更顯牽強了。

　　Android系統的碎片化問題由來已久，GPe設備可以看作是Google在整合系統上的一次嘗試。只是這一嘗試自第一款GPe設備Galaxy S4發布之日起就似乎有了更合適的選擇：剝離核心服務組件，繞開OEM單獨更新升級。在最新的Android 5.0更是直接從系統中剝離了Webview組件，而它是Android應用展示網絡內容時使用的渲染引擎。而剝離之後，無論是服務更新還是漏洞修複變得更加簡便。

　　這一策略同樣是始自2013年的Google I/O。大會上，Google發布了一系列的服務，比如Google Play Music All Access、Hangouts以及改進的搜索服務。在此之後，一系列的Google應用開始上線Play商店，包括Google Now Launcher、Wallet、Calendar、Camera甚至鎖屏等十數項應用，用戶可以直接下載安裝，讓更多的Android用戶體驗到最新的Google服務。

　　從ArsTechnica繪制的圖表中可以看出，Android系統的大部分核心應用，也就是大部分的Google服務都可以在Play商店找到下載入口，單獨更新。

　　Google可以更新絕大部分的應用，但仍舊不是全部。盡管OEM廠商在系統更新的節奏上較之前幾年已經加快了很多，只是大多還僅局局限於一兩年內的旗艦機型。可以說，碎片化問題並沒有根本性地改觀，也不是再多發布幾款GPe設備就能解決的。

　　伴隨著Google的舉動，包括HTC、索尼在內的一些OEM廠商開始將自家特色應用上架Play商店，供不同品牌用戶下載使用。早前Android版本還很簡陋的年代裏，差異化定制的UI成了手機廠商的一大賣點，最為著名的要數HTC的SenseUI。而在Android系統逐漸成熟完善之後，UI也變得愈加簡潔美觀，用戶對這一差異性的需求變得不再那么突出，重點開始轉向硬件和特色服務。

　　那么，Google Play Edition設備還會回來嗎?

　　可能不會了。雖然原生Android的擁躉還是會希望多一種選擇。

　　但這並不是原生Android的失敗，畢竟在某種程度上它也(間接)推動了OEM廠商的更新節奏。