美国国防部高级研究项目局新公布的一个项目显示，他们正研发相关技术，利用Ｆ－１５级别的战斗机来发射低轨道小型卫星，有望大幅缩减这类卫星发射的时间和成本。

　　该机构介绍说，这个名为“机载发射辅助空间准入”的项目，已进入第二阶段并选定了波音公司作为主承包商。按照项目的设计，将用Ｆ－１５级别的战斗机将重量不超过１００磅（约合４５．３６千克）的小型卫星带入高空，然後像发射导弹一样将其推送到近地轨道。

　　这种发射方式不需要修建发射平台，更加灵活，能在２４小时内完成发射。与传统的火箭发射相比，成本上也具备更大优势。国防部高级研究项目局预计，这种发射方式可将每次的发射成本控制在１００万美元以内。

　　该机构的工程师说，目前主要的挑战是如何更好地控制新型运载工具的制造成本，为此将大量采用商用级别的零部件，并通过简化系统设计来实现这一目标。

　　按计划，项目的首次飞行测试将在今年晚些时候进行，如果一切顺利，将在明年开展多次低轨道发射测试。