徽州目連戲是徽州地區古老的漢族戲曲劇種之一。目連救母的故事最早見載於佛家經典，到了明代，祁門清溪人鄭之珍，為借戲曲宣揚佛理，勸人為善，以正社會之風氣，在這些雜劇、變文、傳說的基礎上，於1579年撰寫《新編目連救母勸善戲文》3卷100出。它描寫了傅相一家人的命運，傅相行善而升入天堂，其妻劉氏不敬神明，被打入地獄，其子傅羅卜孝母情真，地獄尋母，歷盡艱險，終於感動神明，救母脫離地獄。

　　在祁門有目連戲「出在環砂、編在清溪、打(即演)在栗木」的說法。即目連戲的故事是以祁門環砂原形，由清溪人鄭之珍撰寫，栗木村最早搬上舞台。鄭本目連戲一經產生，就在原徽州所屬的六縣流傳，且流傳到江蘇、浙江、江西、湖南、福建、四川等地，被許多漢族戲曲劇種移植上演，300餘年經久不衰。

　　由於劇本來源徽州農村生活實際，又融入了徽州地區漢族民俗風情，因此有著濃郁的地方文化色彩。目連戲內容通俗易懂，其中還有群眾喜聞樂見的漢族民間雜耍、出神入怪等表演形式，因而流傳很快。基本唱腔是明中葉流行於徽州一帶的「徽池雅調」，即徽州腔、青陽腔。以鼓擊節，鑼鈸伴奏，不用管弦，上壽時則用嗩吶。目連戲走索、跳圈、躥火、躥劍、蹬桌、滾打等表演武戲的特殊招式，為后來徽班的武戲表演奠定了基礎。