似乎是心有灵犀，全国人大代表、合肥市市长张庆军在全国两会期间接受媒体采访时透露，合肥正在与武汉、长沙、南昌一起申报内陆首个自贸区。他的“伙伴”，全国人大代表、长沙市市长胡衡华，长沙市副市长何寄华提出了同样的建议。《湖南日报》报道称，湖南省省会长沙拟联合湖北武汉、江西南昌、安徽合肥等3个长江经济带中心城市，向国家共同申报首个内陆跨区域自贸区。《江西日报》官方微博对这个报道予以转发。

　　选择在全国两会期间共同发声当然不是巧合，也不是一时兴起，早在农历春节前的2月6日至7日，长江中游城市群省会城市会商会在合肥召开。四省会城市主要负责人经深入协商和探讨，形成了《合肥纲要》，建设中国内陆首个自贸区就是《纲要》内容之一。

　　“四个小伙伴”的共同打算

　　直到2013年合肥加入之前，武汉、长沙、南昌一直对外自称“中三角”。2013年2月，在武汉召开首届会商会，长江中游城市群添加新成员合肥，“中四角”一词由此诞生，并确定“长江中游城市群加快建设成为跨省域一体化城市集群”。

　　经过两年的磨合，四省会城市的合作是一步一个脚印，一年一个台阶。

　　“加快推进长江中游城市群发展，关键要紧扣一体化，使合作一体化成为四市发展的新常态。”江西省委常委、南昌市委书记王文涛认为，推进一体化，政府要建通道、建平台，市场要拆“篱笆”、拆“路障”，实现各类要素的自由流动和资源的优化配置。

　　安徽省委常委、合肥市委书记吴存荣认为，长江中游城市群竞争中国经济增长第四极有其自身的优势。一是梯度推进、产业转移、扩大内需等都需要我国中部地区出现一个经济增长极，长江中游地区无疑是最佳区域;二是各项基础良好，包括自然地理条件、产业基础、人口素质等;三是改革开放以来虽然我国东部沿海地区经济发展取得巨大进步，但资源环境代价同样巨大，土地退化、水污染严重、空气质量恶化，而长江中游地区水资源丰富、湖泊众多，又是“两型社会”的试点地区，可以在我国实现经济结构转型升级过程中承担更大的责任;四是相比其他几个竞争对手，该区域的交通运输条件等具有优势。

　　胜算几何?

　　胡衡华认为，在长江中游城市群建设首个内陆跨区域自贸区，对促进中部地区崛起、建设长江经济带具有重要意义。一是长江经济带覆盖地域广泛，涉及部门众多，目前尚无成熟经验可供借鉴。在四城市建设跨区域自贸区，有利于突破现行体制机制束缚，为推动长江经济带建设探索新途径，积累新经验。二是有利于打破行政区划界限和市场壁垒，促进市场要素自由流动，培育和完善统一的要素市场;有利于促进投资和贸易自由流动，建立统一规范的市场准入制度和标准;有利于促进区域通关协作，推进通关一体化建设。三是目前内陆地区尚无自贸区，四城市共同申报跨区域自贸区，有利于凝聚特色、规避竞争，有利于四城市在中部地区崛起和长江经济带建设中担当更重要角色，打造内陆开放发展新高地。四是有利于长江中游城市群加快产业集聚，促进资源整合，建设世界级产业集群，实现创新驱动，适应经济发展新常态。

　　张庆军同样认为，合肥与长沙、武汉、南昌同属中部内陆地区，是长江经济带的中心城市和中部崛起的重要增长极。在长江中游城市群建设首个内陆跨区域自贸区，对促进中部崛起、建设长江经济带具有重要意义。