騰訊科技訊 4月7日，蘋果已經推出經典平板電腦iPad 5年，它也成為一種時尚標志，但是隨著銷量降低，iPad已經走上十字路口，它將何去何從?

　　當蘋果已故創始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)於2010年介紹iPad時，他稱之為“真正奇妙而革命性”的產品，但是沒人猜到它會以什么樣的速度流行起來。當時，蘋果推出3年的iPhone已經取得巨大成功，但是iPad才是蘋果手中的制勝王牌。分析家當時預測，iPad第一年的銷量在110萬到700萬部之間。然而，蘋果在那年共賣出1480萬部iPad。

　　很難評估iPad對消費電子產品行業產生的巨大影響。就像iPhone重塑手機形象一樣，iPad則重新給平板電腦設下了定義。此前，笨重醜陋的筆記本式平板電腦經常是為特殊工作目的而建造的，蘋果實際上創造了新的產品類別，而三星、微軟等競爭對手還處於追趕過程中。當喬布斯將iPad推出後，它迅速成為家喻戶曉的名字，將蘋果的優勢進一步延伸到移動領域。

　　市場研究公司Jackdaw Research分析師簡·道森(Jan Dawson)稱：“它只占據了非常小的市場，然後迅速成為主流產品，這就是蘋果的戰略。”

　　有關iPad的數字非常驚人。蘋果已經售出2.5億部iPad，它是蘋果公司史上最暢銷產品。此外，有72.5萬種應用是專門為iPad開發的。但是距離首次面世5年後，iPad如今走上了“十字路口”。盡管蘋果盡最大努力用更小、更薄的iPad吸引消費者，但其銷量依然在大幅下降。就像當初第一部iPad上市後遭遇的問題一樣，誰會買它?隨著智能手機越來越大，筆記本變得越來越輕，iPad的用途越來越狹隘。

　　蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)稱iPad正處於“減速”過程中，但他認為這款產品依然擁有長期的增長潛力。據傳蘋果正研發更大屏幕的iPad Pro，主要針對企業用戶。但是批評家們質疑蘋果是否能夠在更廣闊的市場中逆轉iPad銷量降低的趨勢。據市場研究公司IDC預測，平板電腦市場今年銷量只會增長2.1%，這與2010年和2010年高達294%的市場增長率完全無法相比。

　　IDC分析師簡·菲利普·布沙爾(Jean Philippe Bouchard)說：“我們看不到過去5年中平板電腦市場上那種高增長率，今年將是蘋果iPad銷量增長繼續減緩的一年。”

　　在上季度財報中，蘋果稱其iPad銷量下降了18%，只有2140萬部。自從2013財年假日季銷售高峰期以來，iPad的銷量每個季度都在下降。但毫無疑問，iPad依然代表著強大力量。上個季度90億美元的銷售額依然超過麥當勞第四季度總營收。鑒於這種強勁的銷售趨勢，人們很容易忘記為何自己要買iPad。

　　從笑話到神話

　　當蘋果於2010年1月份推出iPad時，當然不缺少各種冷嘲熱諷。有人甚至嘲弄它的名字，很容易將其與女性衛生用品iTampon聯系起來。其他人甚至稱它為大號iPhone，更多人質疑它的用途。科技網站CNET編輯唐納德·貝爾(Donald Bell)曾在評估中稱：“這款設備最大的問題就是無法說服人們去買它。”

　　但是消費者顯然不在意。iPad上市後吸引了很多人，就像iPhone上市時一樣。蘋果宣稱，他們第一天就出售了30萬部iPad。全年銷量甚至超過最樂觀預計一倍以上。在60天內，蘋果就售出200萬部iPad。

　　iPad沒用多久就成了一種文化象征。著名設計師奧斯卡·德拉倫塔(Oscar de la renta)在時裝秀上曾展示過iPad，美國總統奧巴馬(Barack Obama)甚至被要求為iPad親筆簽名，《時代》雜志將iPad評為“Gadget of the Year”。2011年初iPad 2上市後不久，它就出現在《摩登家庭》劇集中。

　　iPad取得如此巨大的成功，以至於其很快成為平板電腦的代名詞。消費者即使擁有其他平板電腦，也希望擁有iPad。

　　平板電腦市場變得擁擠

　　iPad上市之初，為蘋果帶來巨大福音。在其被推出1年後，iPad就占據了平板電腦市場77%的份額。但是這種主導趨勢不可能永遠維持下去。到2014年，iPad的市場份額縮水至28%。

　　發生了什么?平板電腦市場依然在擴大，這也是為何蘋果現在的營收比其第一年高許多的原因。但從單機銷售來看，iPad被拉下“神壇”。蘋果一直維持著平板市場的霸主地位，直到亞馬遜2011年11月份推出Kindle Fire。亞馬遜的核心創新是價格標簽大幅降低，僅售199美元(而iPad起售價就達499美元)。如果iPad教會我們平板電腦該是什么樣，那么Kindle Fire重置了平板電腦的心理價位。

　　隨後，穀歌推出同樣廉價的Nexus 7，售價為199美元，除了包裝規格精美外，還有最新版本的Android操作系統。

　　今天，Android平板電腦正急速擴張，從三星高端Galaxy Tab S到Verizon品牌平板電腦等。據市場研究公司Gartner統計，當前市場上出售的

　　2/3平板電腦都運行Android系統。而IDC公布數據顯示，已經有近4億部Android平板電腦售出。但是這些廉價平板電腦與蘋果溢價iPad之間存在明顯差異，蘋果依然占據支配地位。道森說：“蘋果在平板電腦市場上的表現依然非常棒。”

　　但這並非意味著iPad的未來安枕無憂。2013年10月份，蘋果曾試圖利用更小、價格更低的iPad Mini擴張潛在市場。與此同時，蘋果還在竭盡全力為原始平板電腦“瘦身”，開發出iPad Air。2014年，蘋果推出iPad Air 2，增加了指紋傳感器，機型更優美。

　　但是這些改善到目前為止似乎還未見到成效，iPad的銷量依然在下降。道森說：“iPad獨一無二的品質已經不像過去那樣多。”

　　iPad未來前景看好

　　那么庫克為何對iPad的長期前景如此樂觀呢?

　　第一，蘋果已經與IBM達成協議，共同開發特定行業使用的iPad應用。這項協議可以推動大企業采用iPad作為正式工作場所的工具。庫克曾在1月份財報中稱：“我認為我們真的要改變人們的工作方式。我對這些應用即將出現，以及快速建立起合作夥伴關系感到激動不已。”

　　iPad已經成為許多辦公室的標准配備。在11月份大選最後一輪報道時，CNN評論員被發現使用微軟Surface平板電腦作為iPad的支架。上個月，英國政府宣布所有議員都會配備iPad Air 2。

　　此外，庫克並非唯一一個認為平板電腦在工作場所擁有潛在機遇的人。蘋果的宿敵三星也已經推出自己的計劃，要將其平板電腦推銷給企業用戶，並與他們共同開發應用和維護安全。

　　第二，傳聞蘋果將研發更大的iPad Pro，它更適合在工作場所使用。微軟也在采用類似戰術，其超大Surface Pro 3可幫助其羽翼未豐的平板電腦產品形成價值10億美元的新業務。

　　蘋果還在學校中推銷更多iPad。2012年，蘋果曾推出iBooks Textbooks與iTunes U計劃，用戶可以訪問免費教育內容。去年，僅在美國德克薩斯州幼兒園到12年級學生中，iPad擁有數量就超過75萬部。

　　蘋果並非進軍學校的唯一公司。穀歌已經將其筆記本電腦Chromebook推向學校，令其成為廉價教育工具。2014年，也就是Chromebook上市後3年，這款筆記本就已經占據教育市場1/3份額。據IDC公布數據顯示，Windows依然處於領先地位，占據39%市場份額，蘋果在教育市場所占份額約為32%。

　　第三，核心消費者最終可能歸來，重新升級他們的新平板電腦。或許現在他們在花費有限資金購買iPhone 6或iPhone 6 Plus，但在下一輪升級中，他們的目光將會對准iPad。

　　IDC分析師布沙爾稱，他認為平板電腦的升級周期約為3年半，比新的智能手機升級周期更長，後者約為18個月到2年。蘋果也從龐大用戶群中受益。布沙爾說：“當龐大的用戶群決定升級時，其需求同樣巨大。”