“世界第一花”何时绽放

　　亿年前的恐龙时代

　　□金陵晚报记者 王君

　　世界上第一朵花儿在什么时间绽放？1.62亿年前，它已经开在了辽西的大地上。

　近日，中科院南京地质古生物所的王鑫研究员和国家兰科中心教授刘仲健发现了世界上最早的花，这朵生活在“恐龙时代”的花名叫“潘氏真花”，它的发现把此前典型花的历史向前推了3700万年，近日，该成果发表在英国出版的《历史生物学》（Historical Biology）杂志上。

　　1.62亿年前

　　最早的花绽放在辽西

　　我们的祖先从被子植物那里获得果实，花朵的出现则标志着地地道道的被子植物已经出现，从化石的记录来看，在距离我们1.25亿年前的史前时代，花朵在这个世界上已经相当普遍，然而如果再往前追溯，那些会开花的植物似乎就神秘地消失了踪迹，因此寻找世界最早的花一直是古生物学家重要的科学研究目标之一。

　　中科院南京地质古生物研究所的王鑫研究员告诉记者，在上世纪70-80年代，国家兰科中心的刘仲健教授就收集了上万块的化石，也包括此次被发现的“潘氏真花”。但是相关的研究到2013年才开始，通过地层对比和同位素年龄的测定，专家认为，这块化石来自1.62亿年前的辽西，在电子显微镜下，专家在这块化石中看到了人们所熟知的花的结构，包括花萼、花瓣、雄蕊、雌蕊。其花萼和花瓣有显著的分化，花药有四个药室，雌蕊包括花柱和单室半下位的子房，子房包裹着多枚有单层珠被的胚珠。

　　这些特征使得潘氏真花成为迄今为止世界上最早的典型的花朵，它的发现也为研究被子植物的起源开辟了新的空间。