俗称「新沙士」的中东呼吸综合症(MERS)疫情在韩国呈现扩散之势，食物及卫生局局长高永文昨日宣布，本港将传染病应变级别提升至严重，并唿吁市民如无必要就避免到韩国;卫生署对韩国发出「旅游健康建议」，类近「红色旅游警示」;医院管理局亦会加强感染控制，如要求在医院临床区域中要全面戴口罩、将探病时间由4小时减至2小时等，预计今日会全面执行。而卫生防护中心发现，2名前日从韩国回港、出现病徵的港人，均对MERS病毒测试呈阴性反应。 香港商报记者 周伟立
高永文昨日召开跨部门会议后会见传媒，指由于韩国的MERS疫情出现社区传播的风险增加，本港决定将传染病应变级别由「戒备」提升至「严重」。他同时唿吁，市民如无必要应避免到韩国;如市民需要前往，都要避免去医疗机构。高永文亦宣布，卫生署对韩国发出「旅游健康建议」，指出这类似现时保安局在红色外游警示下使用的词语，又形容做法破格。他提醒市民，在韩国停留时，须注意卫生，当身在医疗机构或人口密集的地方，应佩戴口罩，也要经常洗手。
卫生署「建议」类似红色警示
高永文解释道，目前虽然没有确实证据显示韩国出现了MERS的社区爆发，亦没有病毒学研究指病毒可以人传人，但由于韩国第三层传播的个案有所增加，而且两地人员交往频繁，当局因此作上述决定。
卫生防护中心总监梁挺雄补充有关数据称，韩国自上月20日确诊首宗MERS，连同输出到惠州的个案有87宗，当中逾六成是第三代感染，那些患者并无与首名患者有直接或间接接触，遍及3至4个城市或行政区，显示在社区传播的风险愈来愈高，亦不排除病毒在社区传播。
高永文续说，上述措施将会影响大部分前往当地的游学团，而教育局将会发出通知，政府也与旅游业议会在内的业界联繫，相信大部分旅行社及航空公司会酌情弹性处理报团游客。他说，有关建议虽然并非一项旅游警示，但在国际间已是最严谨的应对措施之一。
高永文并提醒，市民如果到访中东地区，则应避免到访当地农场、农庄或有骆驼的市场，避免接触病人和动物，尤其是骆驼、雀鸟或家禽。
医院探病时间减至2小时
据高永文介绍，卫生防护中心会继续与世界卫生组织、内地卫生当局以及韩国卫生当局等，保持联络和索取最新资料;当局会继续密切监察海外的最新发展，并在有需要时更新本港的应对策略和健康监测。
卫生署署长陈汉仪称，本港与韩国的交流非常频密，每日平均有1万人往返韩国;而本港公营医疗系统已经接近饱和，当局要提高戒备，防止病症传入。医院管理局行政总裁梁栢贤则说，当局会加强感染控制，例如要求在医院临床区域中要全面戴口罩、将探病时间由4小时减至2小时等，预计今日会全面执行。
自韩归来两港人排除染疫
卫生防护中心发言人昨日表示，两名到过韩国首尔的港人，前日回港出现发烧病徵，他们的呼吸道样本测试结果显示，对中东呼吸综合症冠状病毒呈阴性反应，情况稳定。两人中的一名21岁女子，上周三到首尔旅游，3日前因受伤到当地一间医院求诊，无需入院，昨日回港后到玛嘉烈医院急症室求诊时发烧。另一名66岁男子，上月28日至本月6日曾到首尔，上星期二曾到当地一间医院的门诊求医，前日因发烧在玛丽医院急症室求诊。
再有3宗怀疑个案公布
直至昨晚9时多，卫生防护中心再公布3宗MERS怀疑个案，涉及3名男女，情况稳定，经初步化验后均证实呈阴性反应。其中，一名53岁女子上月31日至本月5日期间到访首尔，至前日发烧、咳嗽及流鼻水，昨日入住威尔斯亲王医院;一名31岁男子于上月2至18日到访欧洲，期间曾2次经杜拜转机，本月1日出现发烧、头痛及咳嗽，昨日入住仁济医院;一名65岁女子上月30日至本月6日到访欧洲及杜拜，她自本月5日起出现咳嗽帶痰、喉咙痛和发烧等病徵，昨日入住联合医院。
3旅社叫停韩国游 教育局吁游学团安全为上
【香港商报网讯】记者戴合声报道：中东呼吸综合症(MERS)疫情触发各国关注，中国外交部唿吁準备到韩国或已身处该国的中国公民，要做好防范。
本港最少有3间旅行社受影响今日起暂停出团到韩国，受影响旅行团有114个，涉及3000名团友。教育局局长吴克俭称当局会向全港学校发信，提醒他们关注情况，唿吁计划到韩国举行游学团的学校，要参考最新情况作决定;中学校长会相信今年暑假很难再有韩国游学团出发。
外交部：赴韩须做好防范
中国外交部昨日表示，韩国出现多宗MERS确诊病例，韩国政府将疫情预警级别由「注意」上调到「警戒」，因此提醒準备到韩国及已经身处该国的中国公民，要关注疫情信息，同时做好防范应对。
本港卫生署昨日发出「旅游健康建议」后，最少有3间旅行社包括美丽华、康泰及纵横游决定今日起暂停出团到韩国，直到本月25日或月尾;受影响的旅行团有114个，涉及约3000名团友。旅游业议会总干事董耀中回应称，过往即使当局发出「旅游警示」，航空公司及当地酒店，都不一定会全数退款，而今次政府只向韩国发出「旅游健康建议」，更减少了旅行社的谈判筹码，希望旅客要有心理準备。
114个旅行团暂停行程
康泰旅行社发言人表示，取消今天至6月30日期间出发的所有韩国旅行团，而已报名的顾客可选择转团、保留团费6个月或扣除手续费后退团，当中涉及约30个韩国旅行团，约800名团友。至于7、8月出发的韩国旅行团，康泰称会稍后作安排。
美丽华旅游总经理李振庭则称，公司由上星期起已经容许原定去韩国的旅客，可以转团到其他地方，或保留团费半年。他粗略统计只有三成旅客选择取消韩国行程，七成已报团的旅客仍按原定计划出发。他指昨日卫生署发出警示后，可能会有更多旅客改变主意，亦正向保险公司查询韩国团是否仍然受保。他估计由今日起计，公司约有62个团受影响，涉及约1800团友。
吴克俭：不鼓励游学团赴韩
另外，教育局局长吴克俭表示，不鼓励香港学生游学团在这段时间前往韩国。他说，学校策划游学团时，要考虑到学生的安全、地点和时间是否能够配合学生的学习需要等;如果有学校正在策划或已经安排游学团前往韩国，希望学校要参考最新的「旅游健康建议」，然后作出决定。他唿吁所有学校和有关持份者包括家长，要保持密切沟通，并说要审慎考虑是否需要取消或押后前往韩国的行程，或转往其他地方。
中学校长会主席李雪英回应指，据闻部分学校原先安排了韩国游学团，但已经计划延期，或将游学团转换其他地方;他相信今年暑假很难再有韩国游学团出发。他又认为，当局没有对韩国发出正式旅游警示，令学界感困扰，因学校在安排有关延期或退团时，议价能力将会降低。
陈冯富珍：韩能防疫蔓延
【香港商报网讯】昨日，韩国保健福祉部中央MERS管理对策本部表示，中东呼吸综合症(MERS)确诊患者增加23人，总人数增至87人。隔离对象增至2508人，583人解除了隔离。与此同时，韩国出现首例MERS中学生患者，该国停课的学校已超过1800所。世界卫生组织(WHO)总干事陈冯富珍当天表示，相信韩国可以採取有效措施防止疫情进一步蔓延。
MERS隔离增至2508人
据报道，韩国上月17日对首例MERS患者进行治疗后被传染的第五例患者目前已经出院，由此，确诊患者中已有两人出院，目前病情表现不稳定的患者共有10人。
截至目前，韩国MERS病例数仅次于沙特，列世界第二。该国确诊患者增至87人，死亡人数增至6人。确诊者的平均年龄为54.9岁，男性佔57.5%。
韩国国内首次出现了10多岁的感染者。这名感染者是首尔一所中学的16岁男学生。上月27日，这名学生曾在三星首尔医院动手术，本月1日出现了MERS疑似症状，后被确诊为患者。教育部表示，这名学生入院后，一直在医院裏接受隔离治疗，没有可能将病毒传染给其他学生。
逾1800所学校停课
首尔、京畿和大田教育厅对部分地区发布了停课令，停课的学校正在持续增加。迄今，全国停课的学校已超过1800所。
世界卫生组织(WHO)总干事陈冯富珍8日接受採访时表示，虽然韩国MERS疫情在医疗机构内扩散导致确诊病例增多，但韩国可以採取有效措施防止疫情进一步蔓延。
陈冯富珍指出，韩国拥有先进的医疗设备、医务工作者水平较高，因此能迅速掌握MERS疫情动态。她表示，世卫组织和韩国政府携手成立的调查组将从9日起对韩国政府的MERS防控措施进行评估，还将研究新的防控措施。
对于有效应对MERS疫情的方法，她指出，民众不要轻信谣言，要正确认识疫情和防控资讯。
陈冯富珍指出，韩国有独特的医院看病文化，即病人在医院住院治疗时，家属时常到病房探望。她认为，这可能是MERS疫情在韩国医院内迅速扩散的主要原因之一。
无证据显示疫情在社区扩散
对于世卫组织认为韩国不必因MERS疫情限制旅行或封锁边境的理由，陈冯富珍指出，目前仍没有证据显示MERS疫情在韩国社区内迅速或广泛扩散。她并表示，世卫组织没有直接参与传染病的疫苗研发工作，但部分疫苗已处于临床试验阶段。