近年来，由于雾霾频发，大量使用煤炭带来的环境污染问题渐渐进入人们的视野，增加清洁能源消费已基本成为社会共识。根据埃克森美孚《2030年能源展望报告》，到2030年，天然气占全球能源消费的比例将从20%升至25%左右，超过煤炭成为世界第二大能源，提高天然气发电消费比例是大势所趋。
从发达国家的情况看，天然气已成为美国、日本、欧洲电力的重要来源。得益于“页岩革命”，2000年至2012年，美国天然发电量增长96%。日本天然气消费的70%来自发电领域，而且鉴于福岛核泄漏事故导致日本重启核电面临诸多困难，未来日本天然气发电的比例将只增不减。即便是在遭受金融危机严重打击的欧洲，天然气发电在其电力结构中的占比仍在20%至30%。
中国是世界第一大能源消费国，天然气发电也保持着较快的增长速度。据中国电力企业联合会的数据显示，截至2013年年底，我国天然气发电装机容量为4500万千瓦左右，占全国总装机容量的3.45%。发电量达1143亿千瓦时，占总发电量的2.19%，已超越核电，成为我国第四大电力来源。