一家日本電信巨頭、一家中國電商巨頭、一家“代工廠”巨頭，當這三方合力欲在全球推動適用于家庭和工作環境的機器人的生產和銷售時，帶來的會是怎樣的產品與服務？

　　日本軟銀集團、阿里巴巴集團及富士康科技集團昨日共同宣布達成協議，阿里與富士康將分別向軟銀旗下的軟銀機器人控股公司（SoftBank Robotics Holdings Corp，簡稱“SBRH”）注資145億日元（約合1.18億美元）。完成注資后，阿里及富士康將分別持有SBRH 20%的股份，軟銀持有60%的股份。SBRH主營為機器人業務，由軟銀間接控股。

　　本周六起，SBRH將在日本開售軟銀旗下的人形情感機器人Pepper，第一批計劃銷售1000部。（Pepper目前沒有官方披露的中文名，不過，與它同名的除了“胡椒”，還有《鋼鐵俠》里的“小辣椒”。）

　　軟銀、阿里、富士康表示，在日本開售后將計劃每月生產約1000部Pepper，且Pepper在日本市場外的銷售需等到明年才會啟動。在聚焦家用機器人的同時，三方也將于今年秋天起開展商用機器人的研發。軟銀CEO孫正義稱，供企業使用的Pepper應用將于下個月發布，今年秋天起，Pepper機器人可供企業用戶購買。

　　具有情感功能的人形機器人

　　2014年6月，Pepper第一次公開亮相，當時的介紹稱，Pepper可以通過基于云的人工智能系統分析人的手勢、表情、語調等。軟銀CEO孫正義在接受采訪時表示，“我們賦予了這個機器人心臟和情感，這是人類有史以來的第一次。”

　　之后，軟銀與IBM達成合作，要將IBM人工智能系統沃森的認知計算平臺與Pepper整合，沃森將可通報Pepper做出的動作。

　　Pepper 的設計理念是用來陪伴人類，它可以與人交流，識別人的情緒，并在與人“相處”的過程中不斷學習人的習慣和喜好等，進行功能表現的調節和完善。

　　在昨日的發布會上，孫正義展示了Pepper最新的“情感引擎”，不僅能夠幫助Pepper識別人類的情感，還可以發展機器人自己的“人工情感”：當Pepper被主人忽略時，它會模仿出一種孤獨和難過的狀態，當受到表揚和沐浴愛意時，它就會變得開心。

　　據軟銀介紹，最新版Pepper的CPU比去年的版本快4倍，通過云連接，Pepper可以從其他機器人身上有所學習，并且不能將使用者的個人信息和數據進行共享。

　　作為一款情感機器人，Pepper不具備洗碗、洗衣服等做家務的能力。不過，軟銀表示，將推出約200個應用，讓Pepper變得“更有用”。比如，Pepper日記（Pepper’s Diary）可以在家庭活動中拍照留念，還可以寫日記，像智能影集一樣儲存家庭成員的回憶。

　　當然，有著似人外形的Pepper除了“動嘴”也具備基本的手部功能：它可以抓取一些較輕的物體。在展示中，Pepper可以遞出一包紙巾，還能從紙巾盒中抽取紙巾并遞給附近的人。

　　Pepper背后“金牛座最亮的一顆星”

　　這個高121厘米、擁有白色機身、可愛外形的Pepper，是由軟銀的法國子公司Aldebaran Robotics設計出來的。

　　Aldebaran于2005年創立，單詞意為“畢宿五”，是金牛座最亮的一顆星。其創始人兼CEO Bruno Maisonnier一直致力于研發能在退休家庭中幫助老年人，或者能與孤獨癥兒童溝通的機器人。

　　2012年3月，未曾涉足過機器人市場的軟銀收購了Aldebaran逾80%的股份，作價據分析稱為1億美元。此外，軟銀將另外投資4000-5000萬美元加速Aldebaran的研發。交易完成后，軟銀“趕走”了Aldebaran當時包括英特爾投資、CDC Innovation、iSource以及Crédit Agricole Private Equity在內的股東。Aldebaran成為軟銀旗下的法國子公司。

　　一家創業之初僅有6位員工的小公司，又是如何引起了日本電信巨頭的關注？

　　公開資料顯示，Aldebaran研發出的第一款機器人NAO，于2008年取代索尼愛寶機器狗成為機器人世界杯RoboCup Soccer的標準聯盟平臺。RoboCup Soccer是一項組織機器人足球比賽的大學生賽事，其最終目標在于組建一支人形機器人足球隊，在2050年與人類世界杯冠軍一決勝負。后來，NAO逐漸成為用于大學科研與教學的應用程序創建平臺，還得到了程序員的關注。Aldebaran官網稱，NAO目前尚未投入家庭使用。

　　除了NAO與Pepper，Aldebaran還研發出了用于服務型機器人研究的Romeo，旨在幫助科研人員更深入地研究對老年人、生活無法自理者的個人護理。

　　此外，Aldebaran還以其產品的“低價”牢牢抓住了人們的眼球：其并非第一家研發人形機器人的公司，卻是第一批有能力以低成本進行生產的公司之一。在2012年被軟銀收購時，NAO機器人的售價為1.56萬美元左右，Maisonnier還表示，相信Aldebaran的機器人最終會定價至2000-3000歐元（約合2273-3410美元），即一臺高端計算機的售價。

　　回到很快會來到公眾視野的Pepper身上，其定價為19.8萬日元（約合1600美元）。在為期3年的合約套餐中，購買者還需支付每月14.8萬日元（約合120美元）的云服務費用以及每月9800日元（約合80美元）的保險費。也就是說，總支付價格將達到約8800美元——如果覺得價格仍然昂貴，Pepper也可以每小時1500日元（約合12.2美元）的價格供租賃使用。

　　前軟銀社長室室長、現任Trion株式會社社長的三木雄信表示，以目前的價格來看，Pepper在上市初期可能會以機構為主要購買用戶。Trion株式會社是日本的一家在線教育公司，其推出的一款兒童英語對話應用，將預裝在Pepper中。

　　彭博社報道指出，軟銀將以低于制造成本的價格銷售Pepper，并采用與蘋果公司類似的模式，依靠應用商店來獲取收益。截至目前，軟銀向開發者們提供了500部Pepper機器人，供其開發適用于機器人的應用程序。