你上一次在邮箱里看到一封私人邮件是在什么时候?除了工作之外，邮箱对你来说最常用的功能是什么?恐怕是接收网站的验证邮件吧。然而，钛媒体作者科技新知在《谷歌Inbox启示》中所说的：“我们注册的账号就越多，而邮箱承载的身份识别和网络通知功能就越来越重要。”
我却不能赞同。电子邮件，这个互联网上历史最悠久的通讯协议在移动互联网时代正在不断“变身”，已逃脱被丢进历史的垃圾堆的宿命。邮箱从Web端到手机端，绝不是slimmer、smarter、platform-crossing就可以“再战20年”的。
甚至，在手机端邮箱“身份识别”的功能也被手机号码所取代。如今的短信只剩下了接受验证码的功能，这一点是否和邮箱有点同病相怜呢?
其实，移动互联网时代的邮箱和手机号码确实面临着许多同样的困境：
1.不同于IM，两者都是一套可以跨平台互联互通的通讯协议，所以各自成为了线上、线下底层通讯基础设施;
2.邮箱地址和手机号都是纯粹的物理地址，与使用者的身份无关，与微信、QQ等绑定了人们的网络身份的通讯工具相比，黏性自然越来越小;
3.由于手机号和邮箱的通用型和开放性，无法通过收发权限的方式来实现信息过滤，从而垃圾邮件和垃圾短信泛滥成灾，让用户更加敬而远之。
即使是电子邮件作为工作平台的角色也在被越来越多的团队协作工具所取代。随着移动办公的碎片化和云服务兴起带来的工具轻量化，邮件往来这种“非即时化” 、封闭性交流开始显得笨重而难以胜任。Slack这种插接了Dropbox、Google Drive、Trello、Github等第三方工具的团队间IM工具日益受到追捧。许多用户在用了 Slack 后，都纷纷表示自己的邮件减少了至少 50%，公司内部沟通基本上可以告别email了。
然而，电子邮件作为开放的点对点通讯协议，在跨公司和陌生人交流领域，仍然大有用武之地。实际上，包括Gmail、Outlook和国内的网易邮箱等老牌邮箱服务商，Mailtime等新晋玩家都在努力探索邮箱在移动时代的新的可能性，延续着邮箱的生命。
1、系统级服务集成
Gmail和Outlook孰优孰劣?谷粉和软粉经常会为这个问题争论地不可开交。其实，这个问题有一个标准答案：它们都是各自平台上最好用的邮箱。之所以这样说，是因为Gmail、Outlook分别与谷歌、微软的各种服务做了深度整合，更与Android、系统和window系统实现了系统层面的整合。Gmail 有Google Talk、 Google Calender、Google docs、 Google Drive等服务在背后“加持”，Hotmail则有Skype、 Windows Calender、Office、Exchange等服务来协同作战。
这使得Gmail、Outlook成为了系统级服务集成中心，一个高效调用各种办公应用的“移动工作台”。这一点与Slack有异曲同工之妙，或许可以暂时抵挡它的疯狂侵蚀。
2、GTD工具与工作管家
虽然移动端的Gmail已经勒紧了腰带极力“瘦身”，然而因为要成为一个十八般武艺样样不落的“移动办公平台”，接驳多项系统级服务，它就很难真正“轻逸”起来。
所以，谷歌推出了简约版的Gmail——Inbox，不仅slimmer，而且更smarter。如果说Gmail更偏重于工作协同和沟通，那么Inbox就更侧重于个人事务的提醒和管理。恰如其名，Inbox可以深入邮件内部，提取你的工作进度和安排，然后化身GTD工具，以往你可能需要将收邮件和设立待办事项提醒分两步进行操作，而现在只需一个 Inbox。而且，在 Inbox 中，只要出现“航班号”这样的关键字，就会提供完整的航班信息，有具体地址就会有谷歌地图。
成为你的“工作管家”，大约就是Inbox的愿景。这是介于IM与slack之间的一块被形形色色的GTD工具占据的市常现在，邮箱终于从“上游”发力，对GTD 工具来了一个釜底抽薪。
3、邮箱即服务
一方面是因为国人的职业文化尚未普及，另一方面由于“后发跨越”导致很多人还没形成邮件沟通的习惯之前，就已经患上了IM 依赖症，所以电邮并不像欧美那样扮演重要角色。所以，国内邮箱的创新也滞后于国外一段距离。
不过，以邮箱起家、邮箱品牌十多年来网易，在国产邮箱创新的道路上一直没有停止探索。近日，网易邮箱大师 v4.0版就提出了MaaS(Mail as a Serves )的理念，除了加入“待办功能”外，刚开放了移动办公和商务差旅服务平台。通过机票、酒店、银行账单等相关邮件，用户可以进行一键式的操作，为经常性出差的商务人士和公司白领们提供全面的移动办公商旅服务。
据悉，现在网易邮箱大师已经支持了建行、交行、广发、兴业、农行、工商等银行的信用卡账单的添加提醒功能。同时网易邮箱大师还和国内知名OTA合作方对接为用户提供定制化的机票酒店邮件展示，并可以设置起飞提醒和查看酒店位置信息等功能。
4、一个开放协议的IM
在大陆市场败于微信的Talkbox团队在2014年卷土重来，用一款“将邮件变为IM”的产品Mailtime重回人们的视野。实际上，这款产品源于它们对于Talkbox 失败的反思：因为“即时通信软件都是封闭的网络，用户必须使用同一个服务，并互相成为好友，才可以进行沟通”，所以创业团队很容易遇到用户增长瓶颈——关系链，而腾讯则可以分分钟将QQ的关系链移植过来。
然而，意图用邮件颠覆IM，早已经错过了时机。尤其在人们已经习惯了工作圈、生活圈、亲友圈分层管理的现在，来者不拒并非是人们想要的，而互联互通也并不意味着天然正确，无往而不利。