天津港爆炸事件迄今為止已確認造成112人死亡，其中消防人員85人。事件發生后，當地消防部門對火情的處理在網絡上一度引發不小爭議：有人認為在起火化學物質不明時應當采取國際通行的“等它燒完”（burn down）原則，不貿然命令消防員進場試圖撲滅火情；但也有人主張該原則并不存在，不能據此質疑天津港消防部門處理不力造成消防人員重大傷亡。

　　回顧一下先進國家在處理類似情況的案例也許有助于我們解決爭論。2006年10月5日晚，位于北卡羅來納Apex市的環境質量公司（Environmental Quality Company, EQ）的有害化學廢料處理廠起火。當地消防部門到達現場后由于無法確定燃燒化學品的種類，本著最小化消防人員和當地居民風險的原則，決定對火情采取“防御性措施”：1. 并不下令撲滅，而是讓其繼續燃燒，耗盡火場內的化學品；2. 設立緊急事件統一指揮機構，并動用城市警察部門等人員迅速疏散周邊社區居民，最終疏散人數達17,000人；3. 封鎖事發地點周邊的公路、鐵路和空中航線。并在周邊建筑壕溝防止火情蔓延。

　　經過一天多的燃燒，火勢減小，消防人員進入現場勘查后確定了燃燒化學品的種類并用泡沫最終撲滅了火情。整個過程無一人傷亡。

　　美國聯邦緊急事務管理署（FEMA）在事后對此事件進行了調查，其調查報告認為當地消防和警察部門在處理這個“潛在災難性的局勢”時表現出了“最高水平的技能和專業知識”（this potentially devastating situation was handled with the highest levels of skill and expertise）。