當地時間8月31日，美國對“因黑客問題，奧巴馬政府考慮對中國公司和個人實施經濟制裁”的報道做出回應。白宮發言人厄內斯特拒絕證實這種說法。美國務院副發言人托納稱，經濟制裁是美方處理這類問題的手段之一，但這並不意味著美方將朝制裁中方的方向走。在保持警告的同時，他們似乎都在為媒體報道降調。英國路透社1日報道稱，中國駐美國大使館發言人朱海權在一份聲明中說，中國希望增進與美國的對話與合作，毫無根據的猜忌、誇大宣傳或相互指責無益於解決問題。

　　在31日的例行記者會上，“制裁中國”成為熱點問題。在被問及對這一報道的看法時，托納說，“對於制裁沒有任何可以透露的信息”。他表達了對“中國黑客”行為的不安和擔憂，但稱雖然美中在網絡安全問題上存在意見分歧，也力求進行更緊密的合作。

　　據路透社1日報道，白宮發言人厄內斯特也拒絕證實美國正在考慮對中國實體實施制裁，盡管他表示，美國的網絡安全擔憂並不讓北京感到吃驚。他在“空軍一號”上對記者們說：“討論潛在的制裁目標對我們而言在戰略上極不明智，因為這會給那些潛在的制裁目標以機會，讓他們采取措施。”他說，奧巴馬總統今年4月簽署的一項行政命令為應對這一挑戰的工具箱提供了額外選擇。

　　然而，媒體的報道9月1日仍在繼續發酵。美國《華爾街日報》援引知情人士的話說，官員們預計制裁的目標大致為5家公司，不過這一數字可能會有變化。如果最終實施制裁，可能會對這些公司進入美國金融市場以及與美國公司展開貿易的能力產生影響，甚至這些公司的高管赴美旅行也會受限。CNN稱，美國政府官員說，此次制裁將不涉及政府的黑客行為，但這部分內容也在考量當中。路透社則報道說，制裁對象也將包括俄羅斯的個人和企業。這可能進一步損傷俄美關系。

　　路透社稱，中國駐美國大使館發言人朱海權在聲明中說，中國政府堅決支持網絡安全，堅決反對並依法打擊各種形式的網絡攻擊。俄羅斯駐美大使館沒有回應路透社的評論請求。

　　澳大利亞網絡安全中心的中國問題專家格雷格·奧斯汀1日對美國媒體說，如果美國能證明中國的個人或實體從竊取美國的商業機密中獲得明顯競爭優勢，這種制裁就有理由。但很少有找到確鑿證據的這類案件，“證明一家公司抄襲古馳手袋的設計是一回事，確切證明一家公司完全憑借網絡間諜活動獲取的商業機密而獲利完全是另外一回事，特別是大量詳細的商業設計、專利信息都是公開資料的情況下”。他還提醒，奧巴馬政府需要在針對具體的中國企業和高調抨擊中國政府合謀之間取得平衡。

　　美國《外交學者》雜志1日評論說，白宮選擇不讓軍艦駛到中國目前人工陸域吹填的島礁附近，而是派出巡邏機飛臨這些島礁。華盛頓傾向於這一選擇的原因或許是，在南海沖突升級的可能性更大。在網絡問題上，施加經濟制裁對美中整體關系的破壞程度或許與在中國島礁12海裏以內區域搞軍事行動一樣大。文章警告說，制裁可能不會讓北京做出改變，反而會憤怒回擊，令美中關系有建設性的趨勢偏航。