毫無疑問，App確實很重要。蘋果之前曾說過，App應用的影響力雖然可能沒有工業革命那么偉大，但其重要性依然不可低估，因為它們已經徹底改變了人們娛樂、通訊以及獲取信息的方式。 而且，App應用的發展速度也非常驚人，要知道蘋果App Store從起步至今也不過只有八年時間，而現在上面的App應用數量已經突破了140萬！

　　不過，盡管現在App應用發展如火如荼，但我們仍然不禁要提出一個問題：如今所處的App時代會很快被終結，并進入到所謂的后App時代嗎？

　　在科技調研機構Gartner看來，如果上述問題的答案是肯定的，或許我們已經走在了一條通往后App時代的道路上了。不可否認，一些具備人工智能的虛擬助手應用正在不斷發展，而且智能程度也變得越來越高，比如Google Now、微軟小娜和蘋果的Siri。而今天人們所熟知的單一功能App應用，未來很可能會逐漸消失在幕后；最終，我們再也不會感覺到它們的存在。

　　這的確是一個能夠激發人們興趣的問題，也值得我們認真思考。

　　答案或許就在人工智能算法里

　　虛擬助手應用主要依賴于運行其上的人工智能算法，如果說要回答我們是否進入到后App時代，很大程度上要取決于人工智能算法的先進程度。據Gartner估計，大概到2020年，Google Now、Siri和小娜這些智能虛擬助手將會覆蓋40%的日常人機交互服務。Gartner公司還預測同樣到2020年，微軟的整體戰略將會更重視小娜，重要度優先級甚至可能超過Windows。

　　當然啦，這倒不是說未來你要花上日常生活中將近一半的時間與手機對話，詢問虛擬智能助手如何完成工作。但事實上，這些虛擬助手應用已經悄悄地融入到人們的日常生活之中了。如果你是一個安卓用戶，說不定已經看到了這幾年Google Now的發展速度，特別是當Google Now和日程管理功能整合在一起的時候，用戶完全可以感受到它帶來的高效服務體驗，蘋果Siri也是如此；當然還有微軟小娜，“她”的目標則是要戰勝谷歌和蘋果這兩大競爭對手。而且，就算你從來沒有使用過手機上的語音命令功能，也應該能感受到它對整個App應用行業帶來的沖擊。要知道，蘋果第一次在iPhone上推出Siri至今還不到四年時間，但其發展速度足以令人驚嘆。

　　不可否認，智能虛擬助手仍然存在一定局限性，但事實上，越來越多的設備現在都具備語音命令功能，包括游戲機、電視等等。而且許多設備制造商也開始相信，基于語音命令控制的虛擬助手技術將變得更加普及，同時該技術也將變得更為實用和方便。

　　2013年上映了一部與智能虛擬助手相關的電影《她》，的確，如果要想實現電影中所呈現的場景，我們還有很長的路要走。但對于這一領域的行業巨頭們而言，實現那部電影中的場景正是他們努力的目標。

　　蘋果和谷歌，以及App的終結

　　蘋果和谷歌無疑是當前科技行業里最領先的兩家企業，伴隨著App行業的崛起，他們從中獲得了巨大收益，但當我們談到終結單一功能App應用時，他們又是最一馬當先的兩家公司。Wired曾發表過一篇文章，最早顯示出要終結App應用的跡象就是Google發布了Now on Tap，它允許用戶在App應用里直接訪問Google Now功能；蘋果公司也緊隨其后推出了Proactive，它是更像是Siri的升級版，允許iOS直接獲取App應用內部數據及相關功能，用戶因此無需再回到主屏打開相關App應用，便可享受到主動推送的服務信息。

　　實際上，早在幾年前就有人聲稱App應用的時代可能會終結。不過，Gartner認為，App應用不會忽然一下子消亡，而是會逐漸從后臺消失。當然，這其中會有一定風險。App現在已經形成為一個數十億美元的行業（盡管App主要收入中只有很少一部分能分到開發人員手上），如果將App應用逐漸推向后臺，很可能導致蘋果和Google與開發人員的關系惡化。

　　誠然，App應用也不是一點生存機會都沒有，因為還有一部分用戶并不希望看到App從自己的手機主屏上消失。蘋果的App Store已經潛移默化地讓用戶習慣了“安裝”App（盡管有些App用戶只是嘗試使用一下，但依舊需要安裝到自己的手機上），iPhone屏幕上那一個個“小方塊”似乎已經告訴用戶，App應用安裝不僅風險不高，而且刪除也十分方便，簡單地就像粘上或撕掉貼紙一樣。

　　假設我們不再使用手機上那一個個“小方塊”，可能真的會讓某些用戶心理上無法接受。當然，這種事情不會立刻發生，因為轉型都是循序漸進的。但有一點可以肯定，只要能提供出色的用戶體驗，人們其實并不會關心它是以什么方式呈現的。

　　簡化生態系統

　　除了前文提到的種種原因，蘋果和谷歌推動App“退居二線”其實還有其它一些原因。最重要的一個原因就是希望簡化它們自己的整體生態系統。想象一下，我們的手機、汽車、電視以及未來生活中越來越多的可連接設備，如果它們的用戶體驗更好、更加整體，勢必也會更受用戶的青睞。而這恰恰也是為什么蘋果和Google都開始進軍汽車、家庭娛樂、健康醫療、可穿戴等相關行業領域的原因。不僅如此，你會發現如今蘋果的OS X桌面操作系統上整合了很多iOS移動操作系統功能；還有微軟，他們的跨平臺戰略讓Windows 10操作系統能夠安裝到多種多樣的設備上。

　　不過對于當下的設備制造商來說，他們可能會感到一些迷茫，因為誰都怕站錯隊，最終被歷史淘汰。舉個例子，現在很多汽車制造商生產的新款汽車會同時支持谷歌的Android Auto，以及蘋果的CarPlay；還有很多硬件和軟件開發商也會在許多領域采用類似的方法，同時支持蘋果和Google的產品。

　　雖然現在行業似乎顯得有些混亂，但你能清楚地看到，整個生態系統正在朝著更加結構化的方向在發展。

　　現在還不是App應用的末日

　　討論至此，我們或許已經對App的未來有了一定的認識，毋庸置疑，它們所扮演的角色重要程度會越來越小，“戲份”也會越來越少，但它們也不會在一夜之間消失。正如我們正在經歷和體驗的，這種轉變將是循序漸進的。

　　不過，似乎需要提醒的一點是，在目前全世界手機用戶中，擁有智能手機的數量還不到一半。現在如果我們在回頭去看Gartner之前的預測，也就是到2020年，智能虛擬助手才有可能取代40%的日常人機交互，因此對于App應用而言，末日并沒有到來，至少現在還沒有。