进入生涯第20个赛季，所有人都认为这科比依然会像以往任何时候那样打球。ESPN将科比排在球员排行榜的第93位，认为他的表现将无足重轻，即便科比仍有可能砍下场均20+，但这与湖人注定失利的赛季相较，一切看上去将无关紧要。

在ESPN的排名推出前，有记者曾提问科比想要在新赛季做与名什么样的球员——毕竟连续三年，他的赛季全部因为伤病终结。

科比坦然回答：“平均水准就好。”

当科比发表这番言论时，ESPN甚至尚未推出那一排名榜单。显然，科比已然明白媒体们会对他的打球方式与新赛季前景大为唱衰，因此他先下手为强，反讽媒体。

显然，以科比的心气，他无法接受“平均水准”。赛季开始之前，科比本赛季的角色就定位在小前锋上，事实上，在第三场季前赛中，科比展现出了对这一位置的极佳适应性。

上半场，科比完全处于接球即投的小前锋角色上，除了防守端脚步略微迟缓，站在底角或者三分线外无球跑动或者定点的科比为马卡比防守制造了巨大压力。上半场，科比便得到13分，除了一个快攻中的背转身跳投之外，全部来自接球即投与罚球。

正如科比所说，“黑曼巴不会改变，他只进化。”处于无球位置上的科比，完全展现出自己的投射压迫性，当他打的无私而高效时，你几乎无法分辨出眼前科比与当年科比的区别。

下半场，科比再度命中两个三分，同时空切到篮下接到队友助攻上篮得手，最终在18分钟的出场时间内砍下21分。事实上，科比在进攻方面的移动与站位意识都属顶级，接球即投与空切篮下都是他所掌握的万千武器中最为平凡的一种。正如ESPN作者伊桑-斯特劳斯所说：“如果科比愿意做个角色球员，他能比现在的卡特好10倍。”

季前赛至今，科比总计34投17中，命中率刚好达到50%。只要队友为他传球，科比会利用他的曼巴嗅觉第一时间完成出手。科比不久前曾直言“我认为球队里有很多持球手，因此我没必要一直控球了”，但在某个回合中，科比也曾独自控球24秒，最终献上一个精美铁制艺术品。所有人都看在眼里，打法明智的科比与孤注一掷的科比是两位不同的球员，顺境下科比与逆境下的科比也全然不同。

科比全场得到21分，在第四场季前赛中，科比完成了新赛季的首个20+。虽然这不过是季前赛，但我们明白，这曼巴依然有着致命基因，只要他愿意改变，他会以另一种方式在联盟散播恐怖。

当然，前提是只要他“愿意”。