會展產業作為高端生產性服務業，一直被視為“一業興百業旺”的神奇產業。東莞會展業在發展歷程中，對當地經濟，尤其是制造業帶來了顯著的推動作用。東莞年辦展量100多場，大型展會超過40場，展覽業整體規模居廣東第三、全國地市首位。
脫胎于東莞制造業，借助制造業的支撐在國內會展領域暫露頭角的東莞會展業在發展壯大之后，開始對制造業進行“反哺”。目前，東莞會展業已經逐步發展成為東莞制造業、旅游業等產業的重要驅動引擎，帶動東莞眾多產業保持活力，提升發展和轉型速度。
現狀：25年成長為全國地級市之首
10月31日是廣東21世紀海上絲綢之路國際博覽會（以下簡稱海博會）的公眾開放日，來自東城的何女士笑逐顏開地在現場搶購了馬來西亞的咖啡、泰國的榴蓮食品……幾個小時內便采購了數千元產品，家里每個家庭成員都有份。
據組委會介紹，這屆海博會入場觀展、采購的人員達10.82萬人次，比上屆增長12.1%，大會共達成簽約項目680個，涉及簽約資金2018億元，比上屆增長15.5%。
在這屆展會上，不但參展商賺得盆滿缽滿，專業觀眾以及專程前去“買買買”的消費者都收獲頗豐。當地的酒店業、旅游業等也因為這次展會而大獲裨益。
事實上，海博會僅僅是東莞舉行的重要展會的其中之一。自1990年成功舉辦“東莞改革開放十年成果展示會”以來，東莞會展業迄今已走過了25個年頭。
東莞因發達的制造業而聞名于世，而隨著制造業的發展成熟，辦展會的需求也與日俱增。1996年11月15至20日，虎門舉辦了第一屆服裝國際交易會，并大獲成功。如今，一年一度的“中國（虎門）國際服裝交易會”成了虎門的國際性商貿平臺。1999年3月，第一屆名家具展在厚街開幕。這個當時只有232家企業參展的小展會，至今已經成功舉辦34屆，展覽規模從4萬平方米擴大到超過70萬平方米，成為全球第三、亞洲第一的專業家居展會……
目前，東莞市擁有廣東現代國際展覽中心、東莞國際會展中心、常平會展中心3個專業展館，占地總面積55.2萬平方米。據不完全統計，東莞市每年舉辦展覽超100場，規模在5000平方米以上的展覽會約50個，總展出面積超過150萬平方米，吸引采購商和觀眾超過210萬人次，參展產品涉及電子機械、紡織服裝、家具、造紙印刷、五金模具、食品飲料、動漫、汽車等多個行業。會展業整體規模居廣東省第三位、全國地級市首位。
此外，《廣東東莞水鄉特色發展經濟區發展總體規劃實施方案》透露，東莞計劃在水鄉新城謀劃建設東莞新的會展中心，加快發展現代物流、商貿會展等產業。
特色：工業展成東莞會展核心優勢
早在2006年，在北京舉辦的“首屆政府主導型展會創新發展論壇”上，業內專家便提出了東莞和義烏兩大新型會展模式。其中東莞會展模式以產地辦展為主要特點受到國內會展業的高度肯定和關注。這種“產地辦展”的模式，在東莞創造出大京九農副產品食品（常平）交易會、塘廈高爾夫球博覽會、廣東東莞模具制造機械展覽會、東莞臺灣名品博覽會等一批特色展會。
伴隨著東莞會展業的發展，逐步形成了包括中國加工貿易產品博覽會（以下簡稱加博會）、中國國際影視動漫版權保護和貿易博覽會（以下簡稱漫博會）、國際名家具（東莞）展覽會（以下簡稱名家具展）、海博會等一批龍頭展會。
值得一提的是，2009年，東莞在擴大內銷的大背景下舉辦了首屆廣東外商投資企業產品內銷博覽會。三年后，“外博會”升格為國家級展會“中國加工貿易產品博覽會”，成為我國唯一直接服務于加工貿易轉型升級的國家級展會。2015加博會期間，到會采購企業達6000多家，到會專業觀眾達1.6萬余名，共達成商貿合作項目7326宗，意向成交金額達928億元。
從制造業的根脈汲取力量，逐步發展起來的東莞會展業也不僅僅局限于工業展領域，逐步也吸引了不少文化類、消費類展會的落戶。其中最為顯著的無疑是2009年開始舉辦的漫博會。該展會也是國家級的文化展，旨在以國際化視野謀劃中國動漫產業發展以及全力打造中國動漫產業的最佳對接平臺。2015年漫博會共有海內外參展企業458家，參賽作品1126件，專業觀眾6786人，成交額達36.2億元。
影響：“一業興百業旺”效果顯著
會展業作為生產性服務業，其拉動產業發展的效果到底如何？
對于展會的重要作用，城市之窗總裁趙家堯體會頗深。他說，正是因為名家具展，該企業才從江浙搬到了東莞。而名家具展也沒有令該公司失望。到了東莞之后，城市之窗迎來了快速的發展。不但在國內市場發展迅速，還成功開拓了中東、東南亞、南美、歐洲等海外市場。
東寶床墊總經辦助理陳東海認為，因為有廣東現代國際展覽中心持續舉辦大型展會，讓當地的制造企業能夠更加方便地接觸到來自全國各地的客商，也讓這些企業可以更加方便地提升品牌知名度。
琪勝鞋業有關負責人尹福才也感慨說，當展會的舉辦地就在東莞時，企業參展的成本大大降低，更加重要的是，可以很方便地將客戶帶往工廠參觀，往往很快就能達成合作意向。
除了制造業之外，同樣從會展業活動得到巨大發展助力的還有許多產業。商業、酒店業、旅游業等都是最直接的“受惠者”。
因為海博會人流巨大，周邊不少商業體都紛紛通過送優惠券，派出免費穿梭車輛、免費贈送飲品和宣傳材料等方式，吸引海博會觀眾前去。
遠夢家紡銷售模式發展部經理胡瑾疇告訴記者，今年10月29日至31日的海博會期間，該公司工業旅游展廳人流增長非常明顯，不管是游客數量還是營業額，跟平日相比都有超過50%的增長。胡瑾疇說，從展館引流到展廳的游客跟普通的工業旅游游客有非常大的不同，這些游客采購量比較大，其中一些在認可產品之后就直接與遠夢家紡洽談加盟及大批量采購的深度合作。
與海博會展館近在咫尺的名家居世博園也是近水樓臺先得月。據名家居世博園有關負責人透露，海博會期間，該商場人流數目達到了平日的3倍之多。
嘉華大酒店有關負責人也透露，近兩年不少東莞酒店經營情況不太理想，然而因為嘉華酒店就在廣東現代國際展覽中心對面，每逢展會都一房難求。因此，嘉華大酒店的營業額不但沒有下滑，反而逆勢上漲。
癥結：會展業資源亟待進一步整合
在東莞市第十五屆人民代表大會第五次會議上，東莞市政府明確提出要完善厚街鎮作為東莞市會展核心鎮的功能。這是東莞市層面對加強會展業資源整合的一次明確表態。
事實上，據不愿具名的業內人士透露，東莞最為繁忙的專業會展展館——廣東現代國際展覽中心，當前的場館使用率僅有20%至30%。雖然一年的展會有30多場，但是剔除了聯展之外，實際上用到的時間并不是太長。閑置之困，對于東莞的其他展館而言則更是嚴重。
在專業展館大量閑置的同時，另外許多展會卻因為地緣關系等原因無法在專業展館進行，轉而選擇露天廣場、專業市場內部等非專業區域辦展。
業內人士認為，東莞會展業資源的缺乏整合，對于行業的發展極為不利。一方面，缺乏專業場館讓展會難以迅速成長；另一方面，場館使用率較低也限制了各種資源向會展業聚集的速度。
不過，今年因為東莞國際會展中心的功能調整，大量原本在東莞國際會展中心舉行的展會移師厚街的廣東現代國際展覽中心，推動當地的會展資源加速集中。這也給廣東現代國際展覽中心注入了信心。該公司隨即舉行了2015廣東現代會展發展戰略發布會，提出大幅提升該展館軟件和硬件的十年發展計劃。不到半年，該展覽中心便將多個展館的2樓用空中連廊連接，并在餐飲、自動扶梯設置、觀眾休息區設置等方面作了較大的提升。
日前，厚街鎮委書記萬卓培在接受本報記者采訪時表示，《東莞市城市總體規劃（2016—2030）》制定之后，厚街的會展業可以為西南組團各大產業的發展產生更強的帶動作用，厚街的商貿服務業也可以在西南組團的騰飛過程中發揮更大的作用。
在萬卓培看來，厚街與西南組團的其他鎮區不是競爭關系，而是將加速合作的深入，推動西南組團各大產業向著品牌化、標準化和國際化的方向加速發展。
不過，不少會展業人士認為會展資源真正的整合在短時間內還不大可能，因為涉及到需要理順的利益關系較多。因此，東莞會展業的資源整合之路，還需要政府和行業的長時間持續推動之下才能實現。
■評論
東莞會展業應避免資源浪費
合則力強，分則力弱。對于東莞這個地理面積不大的地級市而言，資源整合以及高效利用的意義就顯得尤其明顯。近年來，東莞在區域經濟合作領域的改革嘗試中，取得了越來越多的成果。一方面，水鄉特色發展經濟區正在不斷加速推進；另一方面，一中心四組團的新型城市格局也為內部資源整合效率的提高鋪平了道路。
事實上，東莞在區域經濟整合的探索對于會展業的發展來說，無疑是一大喜訊。
會展業屬于高端生產性服務業，會展業的發展對于其他產業的成長有著巨大的推動作用。因此，將會展業發展壯大，也是許多地方振興當地經濟的重要手段之一。
東莞雖然位于廣州和深圳兩個會展強市的中間，但是東莞具有自己的制造業優勢，在工業展方面也取得了顯著的成績。
但是，不得不承認的是，在過去，東莞產業的發展并沒有把會展資源很好地利用起來。換一個說法則是，因為一些利益格局的關系，許多鎮的展會寧愿選擇在較差的場館條件下舉行，也不愿意到另一個鎮，即使這個鎮有著優質會展場館。
一些展會寧愿選擇在商場內部、廣場上舉行展會，也不愿意到不遠處的專業場館，也間接導致了專業展館的空置率較高。比如東莞最大的會展展館——廣東現代國際展覽中心一年的場館使用率還不到50%。
這種現象的出現，如果站在東莞某個鎮的經濟利益來看，是合理的。因為這一選擇是為了此展會的投入與產出比能夠實現最大化。但是站這個展會的長遠發展以及從東莞經濟的全局來看，這種做法就好像“蛇明明長大了卻舍不得蛻皮”一樣，既會導致展會成長受限，同時也是對東莞會展資源的巨大浪費。
伴隨著東莞區域經濟的整合，這種浪費或許有望得到解決。事實上，早在2008年，知名網友肖功俊便在他的網文《東莞：浮華的外表沉重的肉身》中提出了虎門服交會為什么不能在厚街展館舉行的問題。這個“答案在風中飄蕩”了7年時間的問題，隨著虎門、厚街等鎮共同列入西南組團而有望得到解答。未來，虎門、長安等地的展會集中在厚街專業展館舉行也相比過去更加容易實現。當然，從會展集中整合過程中獲益的區域和企業，也應該從增加的蛋糕中分出足夠大的一塊作為給予展會主辦方的回饋。
如果東莞會展業能夠更好地整合資源，越來越多的展會將在擁有大量會展資源的區域集中，能夠顯著帶動東莞會展產業的發展，推動會展業對其他產業的帶動作用。