这个人叫慕容超，他从一个遗腹子，到逃犯、到乞丐，最后不可思议地当上皇帝，远远比“苏乞儿”有传奇色彩。我们“穿越”回几十年前，先来到大西北那个阴森森的监狱里。
　　段氏因怀孕死里逃生
　　监狱里有一个怀孕的女人，她是段氏。等到小生命降生，她的死期也就到了。
　　她的老公叫慕容纳，正宗的前燕皇族成员。前燕灭亡后，夫妻都被抓到长安，老公被前秦君主苻坚任命为广武（今河南荥阳）太守。几年后，慕容纳遭到排挤，辞去官职，生活没有了着落。
　　无奈之下，他带着一家人投靠和自己命运相似的哥哥、在张掖（今甘肃张掖）任太守的慕容德。
　　又过了几年，苻坚决定倾全国之兵南征东晋，慕容德也接到了通知，担任军队中一个小头目。
　　慕容德冥冥之中感到未来凶险，此次一别将隔千山万水。他和母亲公孙氏、弟弟慕容纳告别，拿出一把金刀，说：路途千里，生死难料，如果以后还能再见面，就以这把金刀为证。
　　淝水之战后，苻坚狼狈回到长安。慕容氏纷纷造反，苻坚愤怒之下，派人去张掖把慕容氏全部处死。这次大屠杀中，两个女人死里逃生，一个是公孙氏，年龄太大了；一个是段氏，因为怀着小孩。上级决定暂时免死，先关起来。
　　段氏正在悲叹一生的苦命，黑暗中监狱大门轻轻打开，一个小吏悄悄闪了进来，拉着她就向外跑。慌慌张张走了很远，和正在等他们的公孙氏会合。
　　这个男子叫呼延平，是个狱吏。曾经在慕容德手下做事，犯过死罪，慕容德可怜他，特地赦免。他一直想报恩，这次看到慕容氏遭到大难，偷偷把段氏救了出来。呼延平妻子去世，有个非常小的女儿，呼延平带着她们一路逃亡，躲到了偏僻的山林里，隐姓埋名。在山中，段氏生下了一个漂亮的儿子，就是慕容超。
　　装成乞丐流落街头
　　慕容超长到10岁时，老太太公孙氏去世。临终前说出事情的来龙去脉，拿出金刀，说：如果你能找到叔叔慕容德，就把金刀还给他。
　　呼延平又带着慕容超母子逃到后凉。后秦灭了后凉以后，为了充实长安人口，迁了后凉1000户到长安，呼延平、慕容超一家就在其中。
　　到长安不久，呼延平去世。段氏对慕容超说：我们能够活下来，全是呼延氏救的。我要你娶呼延平的女儿，报答他的恩德。
　　于是慕容超和呼延平的女儿结婚。
　　慕容超成人后，个子高，长得也帅。他那个时候不懂事，到处打听慕容氏的消息，传来传去，大家都知道了他是慕容氏的后人。
　　慕容超紧张了，为了活命，不敢再提是皇族血脉。披头散发，穿得破破烂烂，装成一个乞丐在路边要饭。
　　后秦主姚兴也听说了这件事，搞不清楚究竟是什么样的人，怀着好奇召见了他，问了一些问题。慕容超前言不搭后语，像一个傻子。姚兴大失所望，说：谚话有“妍皮不裹痴骨”，真是一句荒唐话啊。
　　“妍皮不裹痴骨”意思是美丽的皮肤，不包裹丑陋的骨头。比喻正常人都是表里如一的。姚兴的意思是：他外表长得帅，实际上毫无用处。
　　因此怀疑他是个脑子有问题的骗子，不再理会。慕容超表演的分寸拿捏得好，逃过一劫。
　　逃回燕国当了皇帝
　　慕容德建立了“南燕”后，始终有个梦，就是找到慕容纳的后人。功夫不负有心人，居然得到他们的消息，按捺不住兴奋，派人来接。
　　由于千里迢迢，北方又不太平，第一次派的人死于乱军之中。
　　慕容德又派了一个人乔装打扮，他终于在长安找到了流落街头的慕容超。
　　慕容超大喜过望，害怕事情泄露，当天都没有告诉母亲和妻子，一个人随着来使踏上漫漫回南燕的路途。
　　一路历经艰难，但太平无事到达燕国境内。
　　见到慕容德后，慕容超拿出金刀，年近七旬的慕容德痛哭流涕。
　　慕容德为了弥补他多年来的艰苦，封他为北海王、侍中、骠骑大将军、司隶校尉等。
　　慕容德自己没有儿子，有3个血缘很近的人，但都不满意，正在为立太子发愁。慕容超也很聪明，极力奉承慕容德，发挥了他天生的表演才能，赢得朝廷内外一片赞誉。
　　405年，慕容德晚上梦见父亲慕容皝对他说：你既然没有儿子，为什么不早立慕容超为太子呢？不然，恶人就要篡位了。
　　慕容德醒后，对皇后说：先帝昨晚托梦，我可能就要死了。10月10日，下诏立慕容超为太子。当天夜里，慕容德去世，在位6年，活了70岁。慕容超不到一天时间，由太子转为皇帝，这一年他才20岁。
　　以屈辱条件换回母亲、妻子
　　他根本就不知道怎么治理国家，只好跟着感觉走。
　　1、提拔亲信，最出名的是小人公孙五楼，吹牛拍马，欺上瞒下，但把慕容超服侍得很周到；2、废黜重臣。资格老的、不听话的全部贬下去；3、清除皇室。凡是有可能争夺皇位的慕容氏其他成员，基本都杀光。
　　权力有惊无险地完成过渡，慕容超是顺风顺水，心情大好。但是每到夜幕降临，总有一件事让他内怀愧疚。
　　母亲、妻子还在遥远的长安，他孤身逃回南燕后，两人的身份也就暴露，后秦的姚兴大喜：奇货可居。迅速派人把她们软禁到宫内。
　　慕容超想到10多年来漂泊不定的生活，无限伤感。派使者到后秦：请求放还母亲和妻子。
　　姚兴也很直爽：放人没问题，只要答应两个条件。
　　慕容超回：什么要求你尽管提。
　　姚兴说：1、南燕向后秦称臣；2、南燕把宫中的歌舞乐队送给后秦。
　　第一个条件好理解，第二个条件是什么意思呢？
　　西晋统一全国后，为了显示太平盛世、天朝威仪，全国征召有音乐天赋的人，层层选拔，挑中了1000多人，有男有女。经过严格的培训，成立了一支皇家乐队。音乐在古代有圣人教化的含义，所以这些“专业人才”地位相当高，享受“国务院特殊津贴”。
　　从此，这支乐队代代相传，成镇国之宝。西晋灭亡后，他们流落到北方各国，后赵统一中原后，到处搜寻，又找到了这批人，再次组成乐队。后赵大乱后，前燕得到他们，再后来，随着国家兴亡，这支乐队先后经历了前秦、西燕、后燕、南燕。一直被认为是全国最正统的音乐，成天下第一宝贝。
　　这两个条件概括就是：你跪下来喊声老子，再把传家宝给我送来。
　　南燕大哗，为两个女人值得吗？慕容超说：值得。不就是丢人吗？我还当过乞丐呢？这算什么。
　　后秦使者来到南燕后，慕容超自称臣子，向西跪下，接过后秦诏书，奉送上乐队，成功地接回了母亲和妻子。
　　没想到为这事，惹出了大祸。