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美國車牌是“州立”的宣傳名片

2016-01-29
來源:環球時報

 【環球時報記者】對絕大多數國家而言,車牌只是個承載數字的規范平台與標志,力求內容簡潔,形式統一,但作為“車輪上國度”的美國,其車牌卻別具一格。因為州政府可獨立發放車牌,美國各州都盡力用本地最具代表性的圖案或口號進行裝飾,打造本地名片,增強無聲宣傳效果。一塊6英寸(15厘米)寬、12英寸(30厘米)長的車牌,如同一部圖文並茂的百科全書,在方寸間承載着美國豐富多彩的文化和趣味橫生的信息,堪稱美國獨特的流動風景線。

 仙人掌、牛仔和桃子都上車牌

  美國的車牌通常包含幾部分:州名、號碼、圖案以及蘊涵別名、口號乃至廣告性語言的詞組或短句。通過綜合運用這些要素,美國各州充分展示了人文與自然景色。比如,亞利桑那州在車牌上展示了峽地風情的山巒與沙漠高大的仙人掌;南達科他州的車牌1952年至今一直是拉什莫爾山上雕刻的為美國獨立和發展做出杰出貢獻的4位總統的頭像(如圖③);“宛若人間天堂”的懷俄明則極盡表現之能事:一位手中揮舞牛仔帽、策馬馳騁在廣袤西部沃野的牛仔剪影,與遠處的巍峨群山交相輝映,既展示了黃石公園的“地球最美表面”,也刻畫了豪放不羈的牛仔形象,是車牌中的得意之筆與經典之作。

  許多州的車牌還着力展現其豐饒物產:佐治亞的桃子、佛羅里達的橘子、愛達荷“聞名遐邇的土豆”、威斯康星的“美國牛奶場”、南卡羅來納特有的扇葉矮棕櫚等等,都令人難忘。有些州的車牌還配上贊美之詞。如愛達荷州的“風景如畫”,緬因州的“度假勝地”,路易斯安那州的“運動員天堂”。

  華盛頓哥倫比亞特區作為美國純粹的政治首都,其車牌還散發着濃濃的政治氣息,體現了獨有的政治文化。特區車牌的“口號”近幾十年來經歷了較大變化。1985年前為“國家首都”,自1985年為“首都城市”,1991年改成“慶祝與發現”,以紀念城市建立兩百周年。由于特區在國會中沒有議員但又必須繳稅,2000年特區市長簽署法律,將殖民地時期的革命口號“只繳稅而無代表權就是暴政”委婉地縮略成了“納稅卻無代表權”並印在車牌上。

  美國車牌這道流動的風景線並非與生俱來,而是經歷了逐步發展、漸入佳境的演變過程。最早車牌只有單調的數字與州名。1928年,愛達荷首開先河,把當地盛產的土豆突出地印在該州的車牌上,並自豪地注上“聞名于世的土豆”。此后,其他各州開始效仿,形成了今天“百花齊放”的局面。

個性化車牌為公益組織籌款

  每逢國家和州有重大紀念意義的年份,各州也不忘在車牌上大書特書,以凸顯其歷史之悠久。如阿拉斯加的“慶祝州成立50周年(1959-2009)”;加利福尼亞1999年的“發現黃金150周年紀念”;2007年是英國在北美第一塊殖民地詹姆斯敦建立400周年,為此早在2002年弗吉尼亞即提前進行熱身,將車牌調整為“1607-2007 400周年紀念”,並于2006年在左下側標出當年完成歷史使命的3艘帆船。

  俄亥俄與北卡羅來納都為萊特兄弟發明飛機做出了貢獻,因而二者的車牌也各具特色。俄亥俄作為萊特兄弟的出生地,其車牌以東升的旭日為背景,並自豪地加注“航空發祥地”;北卡羅萊納則以萊特兄弟當年發明的第一架航空飛行器的圖案為背景,驕傲地推出了“首次飛行”。

  美各州也發放一些為公益組織籌款的個性車牌。如新罕布什爾發放的車牌左上角印着一只麋鹿,以此為該州的動物保護組織籌集資金,保護數量日益減少的大角麋鹿。而佛羅里達為紀念“挑戰者”號航天飛機發射而發放的特殊車牌(如圖①),籌款達3000萬美元。有些車牌還會以獨特的限量形式發售。如猶他州在爭取到鹽湖城冬奧會的舉辦權后,發行了2002年冬奧會限量版車牌,成為車牌收藏者的“緊俏貨”和“搶手貨”。

設計有缺憾也有爭議

  美國車牌的設計也存在一些遺憾,許多形狀獨特的州沒有將其充分展示出來,如宛如棒球手套的密歇根、規則長方形的科羅拉多、8個主島呈一串珍珠狀的夏威夷等。一些州的車牌不得要領。如俄克拉荷馬的車牌設計似比其州徽還要復雜,其中的1個圓圈、1枚橄欖枝、5個白十字、7根羽毛等14項皆有所指,很多本地人都似是而非。佛羅里達車牌除了近年來的兩個橘子外,還有20多種其他幾乎所有能保護的動物,如海豚、海牛、美洲鱷等,這種輪流坐莊的做法實際上失去了宣傳重點,讓外人莫衷一是。夏威夷車牌以前是夏威夷勇士、夏威夷國王,都極富有本地特色,后更換為“阿羅哈”以展示其居民的熱情好客。但土著語的“阿羅哈”有“你好”、“歡迎”和“再見”等多重含義,易產生歧義。

  還有一些州在“改革”中開了倒車。2000年賓夕法尼亞州在車牌上選用了本州的網站。隨后,馬里蘭、內布拉斯加等6個州和華盛頓哥倫比亞特區也跟風而上。這種貌似跟上信息時代步伐的做法反而失去了自我,如賓夕法尼亞原有的富有歷史意義的“自由鐘”圖案與“拱頂石州”字樣等被無辜“拿下”。此外,佛羅里達車牌上原為陽光果園中的一枚鮮嫩欲滴的橙色柑橘,后來換成了兩個紅色柑橘,並點綴一朵花(如圖②),頗有狗尾續貂之嫌,損壞了原有的含蓄美

[責任編輯:淇心]
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