【香港商報網訊】美國總統大選「首戰」將在當地時間周一於美國中西部小州艾奧瓦州「開打」，共和黨12位候選人將與民主黨3名候選人分別進行黨內激烈角逐。《紐約時報》在這場大戰前夕，公開表態支持民主黨的希拉莉與共和黨卡西奇在年底角逐大位。但民調顯示，共和黨內大富豪特朗普仍然是一枝獨秀，而民主黨內希拉莉也只能小勝主要對手桑德斯。分析稱，這表明美國社會民粹主義情緒升溫，民眾對傳統政治模式和家族政治感到厭倦，這可能是今年大選的「最大特點」。

　　希拉莉支持度被桑德斯逼近

　　過去近半個世紀，美國初選首個戰場都在艾奧瓦，這個小州的選舉人票雖然只有6張，但其在漫長選戰的角色向來引起爭議。新罕布什爾州自1920年起一直是總統初選首個戰場，這獨特地位在1972年被艾奧瓦搶去。艾奧瓦州政府還立法規定，艾奧瓦黨團會議必須在其他州舉行初選前8天舉行。州務卿亦積極游說兩黨，以保住艾奧瓦州「初選第一州」的地位。有意角逐總統的政客在選戰正式開打前都要拜訪艾奧瓦。

　　艾州大戰前的最后民調（截至1月29日）顯示，民主黨方面，希拉莉在艾州支持度為45%，小幅領先42%的桑德斯。希拉莉擁有較多女性支持，47%想投給她，37%支持桑德斯；但民調也顯示，代溝仍是希拉莉揮之不去的夢魘，以35歲為分水嶺，35歲以上女性支持她，35歲以下則支持桑德斯。而共和黨方面，在可能參加艾州黨團會議的選民中，28%支持特朗普，23%想投克魯茲。退休醫生卡森的支持度約有一成，令人意外的是，前佛州州長杰布布殊（小小布殊）的支持度已跌至不足3%。

　　政治小丑特朗普首戰料穩勝

　　分析指出，特朗普的特色之處在於他不受「政治正確」束縛，尤擅「劍走偏鋒」，多有出位言論，不時引起嘩然。特朗普成功把政治娛樂化，并造就美國政壇「新現象」，他有六成以上機會在艾州贏得首仗。至於希拉莉，雖然憑藉她的豐厚政治經驗一路領跑，民調支持率更最多領先過桑德斯近20個百分點，但「郵件門」事件仍在不斷發酵，近日更被揭其中22封私郵中包含「最高機密」，令她可能會有被刑事檢控的危機。目前希拉莉的領先優勢正被不斷擠壓，她在艾州競選總部已從數月前的「談笑風生」轉變為「高度戒備」。

　　自稱「民主社會主義者」的桑德斯近期風頭正勁，評論指出，桑德斯略顯激進的親民政治主張讓他容易俘獲草根民眾的認同，在45歲以下年輕人中支持率也遠勝希拉莉。但其劣勢也非常明顯，很多人質疑這位白發蒼蒼、高度近視、略微駝背的74歲老先生是否能擔當總統大任；其次，桑德斯的優勢僅體現在艾奧瓦和新罕布什爾，在接下來初選的內華達、南卡羅來納以及「超級星期二」的14個州，希拉莉的優勢更加明顯；再次，桑德斯誓言與「億萬富翁」切割，這一路線在信奉金錢的美國大選中能走多遠仍未可知。

　　《紐時》撐希拉莉決戰卡西奇

　　《紐時》的立場一直被認為屬於開明自由派，該報在周日的社論中形容希拉莉是現代歷史中「在深度及廣度都最具資格的候選人之一」。而卡西奇在共和黨初選中像個局外人，但該報卻將卡西奇形容為「在經驗匱乏者競爭之下的唯一可行的選擇」更指「共和黨支持者厭倦了極端主義者（暗批特朗普）。」而《紐時》支持希拉莉并不讓人感到驚訝，2008年該報也一樣在民主黨候選人中支持希拉莉，而非奧巴馬。