編者按：本文作者 Gareth Wilson 是 Fog Creek Software的執行董事，成功創辦了很多子公司，如 Stack Overflow 和 Trello。
判斷哪家創業公司能成為下一個熱門公司是很困難的，為此，很多風投公司都采用一種比較浪費的 “遍地開花” 的策略，有時公司會投資 1000 多家創業公司，希望有幸能有大部分創業公司獲得成功，以此來彌補很多賠錢的項目。相反，知名公司的分拆子公司所面臨的風險比較小，因為投資人對他們的聲譽、基礎設施、母公司的憑證等有清晰的認識。對于創始人來說，投資大公司的子公司比投資從零開始的初創公司有很多優勢，子公司更容易拿到風投的融資，也有很多有利條件。
子公司是如何吸引風投的?
子公司是現有公司形成的一個新公司。這種現象在企業中很常見，在美國平均每年都會出現 50 家子公司，子公司通常比其他類型的公司做得好。子公司通常在學術界比較流行，當大學想實現研究發明的商業化運作時會成立子公司，據數據顯示，此類公司比其他公司進行 IPO 的幾率高 108 倍。
盡管如此，這種公司在創業公司中是少有的。這一點并不驚訝，因為創業公司常常被告知需要集中精力在一個想法上。
但是子公司之所以吸引投資人還有很多其他的原因。我們從投資人在投資時關注的因素開始分析，以及子公司的模式是如何吸引他們的。
1、他們想要巨大的市場機會。子公司依靠母公司的行業專家，判斷出市場中的機遇，因此他們的新團隊在開始工作之前就已經知道了他們的產品是否有市場。以SitePoint為例，這是一家為網站開發者建立的社區網站，生成類似在線教學和紙質圖書之類的內容。在運營網站期間，創始人 Matt Mickiewicz 和 Mark Harbottle 注意到關于購買和出售網站的論壇帖子的需求越來越多。于是他們開始對出售和購買列表收費。這種做法促進了事情的發展，最終他們決定將這個帖子作為一個單獨的產品。就這樣，Flippa 產生了，如今成了主要的線上購買和銷售網站平臺。
后來，另一個流行的 SitePoint 的論壇帖子被創始人進行分拆成 99designs，至今融資金額超過 4500 萬美元，并迅速發展到全球。最近，Mickiewicz 與設計師和開發者的合作促成了 DeveloperAuction（開發者競拍），現在成了一個招聘網站 Hired。Hired 獲得 7000 萬美元融資，并購了 3 家創業公司以加速自身的發展。SitePoint 提供的關于在市場機遇的洞察在創辦公司時是非常成功的。
2、他們想要一個可行的產品。由于他們的母公司享有盛譽，投資人很輕松地信任子公司。新的產品一般會作為原來產品的衍生產品，沿用經過反復考驗的技術。他們也可以使用現有公司的資源來支持產品開發，直到做出產品為止。例如 AdWerx，它是 ReverbNation 的子公司，ReverbNation 音樂產業發展迅速的一家軟件公司，AdWerx 是一個針對房地產代理商的廣告工具，盡快看起來很不相關，但是在它成為子公司走向市場之前，它的想法是使用公司的資源進行創建、測試、完善的。其中一位創始人說到 ReverbNation 孵化了 AdWerx，在母公司進行 C 輪融資鼓勵我投資 AdWerx。
3、他們想要一個強大的管理團隊。投資人在真正投資之前會了解公司管理團隊的可靠性和效率。投資人 Mark Suster 說：“我個人 70%關注管理，30%關注產品。但是對于每個投資人來說，如果他們對公司的團隊印象不好，那么他們才不會從自己的口袋里拿出錢。”
找到正確的 CEO、在該領域讓人尊敬的人才和一個內部運轉良好的辦公室就可以使你的創業想法變為現實。Quiet Logistics 是一家第三方物流服務提供商，為 Bonobos、Ministry of Supply、M. Gemi 等品牌公司運輸了超過 10 億美元價值的貨物。該團隊創建了一個新的倉庫機器人公司 Locus Robotics，從支持 Quiet Logistics 的投資人那里拿到了 600 萬融資，因為這些投資人對他們的管理團隊有信心。
已經建立的公司可以按照自己的條件進行談判
子公司不僅對投資人有利，對企業家也有利。一家創業公司對投資人越有吸引力，這家公司越能夠按照自己的條件進行談判。在Fog Creek我們的任務是管理子公司Trello，由于我們之前獲得的成就，我們可以找之前的投資人投資 Trello 并且添加我們自己的條款。此外，由于我們內部資源的支持，直到最后階段我們才需要接觸投資人。結果就像 Trello 創始人 Joel Spolsky 所說的那樣：“很多人對我們感興趣，但是現在我們依然只鎖定之前的投資人，我們依舊能夠拿到自己想要的價格和條件。”
創業子公司的成功沒有被大公司忽視
創業子公司方式的成功并沒有并大公司忽視。例如，AOL 試圖將子公司的文化因素融合進 Alpha 的產品團隊中，產品團隊想要生產一系列實驗產物：“我們不準備在大的想法上下大賭注，只能看著它失敗、毀滅，我們想對很多小型的想法進行實驗，花幾個月的時間將每個小想法轉化成最小的可行產品，然后放到市場中，看用戶是否買賬。”
由于融資行業進入了寒冬，風投尋找的是小型但明智的投資項目，創業子公司的方法被證明是對企業家比較有價值的。