Re/code中文站 3月24日報道

　　在蘋果不久前舉行的產品發布會上，大多數媒體關注的首個話題就是蘋果首席執行官蒂姆·庫克(Tim Cook)對蘋果與FBI解密之爭的評論。然而實際上，蘋果首先展示的卻是一段40秒長的視頻，慶祝蘋果成立40周年，屏幕上不斷閃現蘋果各種“口號”。

　　當然，蘋果這樣做是為4月1日慶祝成立40周年做宣傳。盡管大多數人都未關注這段視頻，但我(市場研究公司Technalysis Research LLC創始人兼首席分析師鮑勃·奧都耐爾(Bob O'Donnell))卻開始反思蘋果當天發出的各種訊息，我覺得這段視頻非常關鍵。它不僅凸顯了時間的飛快流逝，也迅速總結了蘋果過去取得的成就。可是，它同樣展示了其創造者可能沒有注意到的東西：蘋果已經步入中年，開始成熟起來。

　　盡管我用“中年”來形容蘋果，但這並非意味著糟糕的事情。它沒有任何引申義，只是反映了企業發展的不同階段。請記住，這是一家1976年創建的公司，其年輕的創始人曾以666.66美元的價格出售名為Apple 1的電腦產品，也曾通過銷售大眾大巴幫助解決早期的融資問題。

　　隨著接近40歲，蘋果發現自己需要處理越來越多的“中年式”成人問題。按照市值計算，蘋果如今是世界上最大的公司。在聯邦法庭上，蘋果正就解密相關恐怖事件加密數據問題與FBI和司法部對薄公堂。如果這些還不算“中年式”成人問題，我不知道還有哪些是。

　　值得稱道的是，蘋果在這40年間取得了巨大成就。正如庫克在發布會上自豪地宣稱，現在全世界有超過10億人在使用蘋果設備。當你想到這個數字時，的確感到不可思議。

　　但也有很多跡象顯示，蘋果公司的青春活力開始衰退。看看蘋果最新發布的產品，你就能理解我的意思。盡管iPhone SE和最新9.7英寸的iPad Pro似乎是非常堅實可靠的產品，也的確增加了蘋果的產品種類，但卻無人將它們視為重大創新。它們只是蘋果謹慎推出、反映市場需求的產品。換句話說，蘋果對市場進行了成熟的思考與分析，這也正是我們對“成人公司”的預期。

　　事實上，你可能會說，隨著蘋果步入中年，它可能開始失去某些創新優勢。還有很多人稱，蘋果有著“完善”他人創意的悠久曆史，比如看重MP3播放器進而推出iPod。但是在觀察蘋果公司數十年後，我清楚地記得，蘋果是真正的創新企業，首先推出了許多產品。過去，蘋果常常落在微軟和戴爾後面，並努力改進其他人的想法。如今，蘋果已經越來越讓人覺得它更像蘋果了，在許多市場上成為領導者。

　　這並非說蘋果沒有偉大產品，10億激活設備就是明證。可是為何微軟而非蘋果首先引入革命性的產品，比如HoloLens?我毫不懷疑，蘋果將在某個時候推出虛擬現實或增強現實產品。但是等得越久，它越給人留下追隨者而非技術領導者的印象。

　　不僅蘋果的產品似乎在老化，其遞送消息的方式似乎也在陷入疲憊狀態。蘋果最新發布會肯定吸引“果粉”的關注，但其他諸如價格等因素，早在發布會之前就已經曝光，實際上蘋果發布會沒有任何值得人驚訝的因素。蘋果講述了其在可再生能源和回收產品方面的努力，這似乎再次反映出其是“更成熟”的企業。

　　蘋果這種新聞發布趨勢似乎變得越來越糟糕。盡管蘋果在努力控制內幕消息，但其過去幾年大多數發布會上，“最新新聞”越來越少。事實上，這種情況正變得越來越糟，你幾乎要懷疑蘋果是否能像以前那樣，在關鍵新聞發布會之前確保產品發布的秘密。

　　當然，部分問題是蘋果已經成為自己成功的受害者。舉例來說，蘋果目前iPad的專門應用已經超過100萬種，激活的蘋果設備超過10億部，對這些設備維護和應用升級很快將成為蘋果的沉重負擔，而非資產。

　　最後，我毫不懷疑蘋果將繼續推出偉大產品和服務，它們將反映出蘋果“極端用戶友好性”的傳統。可是，當公司步入“中年”時，蘋果可能需要思考如何為產品和服務注入新鮮活力。連續取得成功可能支持很長時間，但所有偉大的藝術家最後都需要展示新的作品，如果他們想要繼續進步。當他們這樣做時，最好的藝術家通常能創作出最偉大的作品。