SpaceX公司的“龍”飛船

　　新浪科技訊 北京時間7月28日早間消息，今年4月，SpaceX宣布將於2018年向火星發射“龍”(Dragon)飛船。不過外界並不清楚，SpaceX這一計劃將耗資多少。目前我們得到了答案：3億美元。

　　在美國宇航局(NASA)顧問委員會周二的會議上，該機構負責人之一吉姆·路特(Jim Reuter)介紹了NASA與SpaceX之間的協議。NASA估計，將為這一計劃投資約3200萬美元，而SpaceX的投資將要達到這一數字的約10倍。

　　NASA與SpaceX之間的《Space Act》協議禁止雙方相互之間轉移資金，但這一協議允許NASA給予SpaceX技術建議。NASA也將可以收集關於火星大氣的關鍵信息，並了解大型宇宙飛船在火星表面降落時如何減速。NASA目前在火星軌道上擁有多個設備，而這些設備未來或許可以幫助“赤龍”飛船與地球之間的通信。

　　SpaceX並未透露，“赤龍”(Red Dragon)計劃將耗費多少資金。SpaceX計劃首先將這一6噸重的太空飛船發射至火星表面，並於20年代實現載人飛行，最終殖民火星。SpaceX CEO伊隆·馬斯克(Elon Musk)預計將在今年9月墨西哥舉行的國際會議上公布火星計劃的更多細節。

　　“赤龍”計劃將邁出重要的第一步。由於大氣稀薄，火星缺少飛船減速的有效媒介。只有獲得極高的速度，飛船才能在6到9個月時間裏飛抵火星，而在到達火星之後，飛船必須減速。馬斯克認為，升級後的“龍2”飛船可以使用8個SuperDraco引擎實現垂直減速，隨後在火星表面降落。這類似於阿波羅登月裝置在月球上的降落。

　　NASA向火星發射的太空飛船與“龍”飛船相比都很小，而到目前為止，還沒有任何其他國家實現過在火星表面成功的軟著陸。如果NASA和SpaceX希望將人類送上火星，那么必須了解如何降落比“龍”飛船更重的負載。

　　SpaceX表示，2018年開展這一發射任務時間很緊張，該公司必須完成“重型獵鷹”火箭的開發。如果SpaceX無法於2018年啟動發射，那么必須等到2020年，即行星排列有利於發射任務時。

　　這個計劃聽起來很大膽，不過知情人士4月份表示，SpaceX提出這項計劃並非全無把握。NASA前首席技術專家鮑比·布勞恩(Bobby Braun)表示：“他們在這方面的工作已有一段時間。盡管仍存在很大的風險，但你需要對他們有信心。他們已在地球上大量測試了火星上的降落技術，正在提高成功的概率。”