網易科技訊 9月13日消息，據彭博社報道，穀歌無人駕駛汽車項目主管克裏斯·烏爾姆森(Chris Urmson)曾說過，當他的兒子2019年到了駕駛年齡後，無人駕駛汽車技術就會成為現實，屆時他再也不必參加駕照考試了。但在8月份，也就是汽車行業專家約翰·克拉富西克(John Krafcik)成為穀歌無人駕駛汽車項目CEO不到1年後，烏爾姆森留下大量工作離開，而穀歌至今依然未推出任何形式的自動駕駛服務。

　　穀歌汽車項目的前員工和其他知情人士透露，許多頂級技術人才已經離開穀歌，導致其汽車項目進展變得更加緩慢。穀歌曾被視為無人駕駛汽車領域的領導者，但是隨著其他公司正追求更實際、目標更容易實現的無人駕駛汽車服務，穀歌在失去先發優勢。市場研究機構Strategy Analytics全球汽車市場副總監羅格·蘭多特(Roger Lanctot)表示：“穀歌需要合作夥伴、銷售團隊以及戰略。”

　　穀歌無人駕駛汽車項目始於2009年，遠遠領先於汽車制造商和其他公司。但是當新加坡於8月份公布其第一種自動出租車服務時，穀歌卻沒有參與其中，而是由名為nuTonomy的小型初創企業提供技術。成立於2009年的打車應用Uber也將在匹茲堡為乘客提供無人駕駛汽車載人服務。

　　為了完善軟件設計，幫助其應對各種困難問題，比如雪天駕駛等，穀歌無人駕駛汽車已經在公路上自動行駛了290萬公裏。而特斯拉電動汽車公司為其7萬多輛電動汽車提供部分自動駕駛功能。穀歌汽車項目前團隊成員創建的初創企業Otto也正為其卡車開發高速公路無人駕駛系統，與穀歌面臨的技術挑戰相比，前者的技術更容易。7月份，Uber收購了Otto。

　　為汽車、智能手表以及其他聯網設備提供語音識別和相關技術的Speak With Me公司首席執行官阿賈伊·朱尼亞(Ajay Juneja)說：“穀歌的系統依然不夠完善，也沒有如何進入市場的明確戰略。到目前為止，它們推出過真正意義上的產品或服務嗎?”

　　更大的挑戰

　　這只是穀歌母公司Alphabet面臨的更大挑戰的一部分，Alphabet需要將研發項目變成有利可圖的項目。在穀歌眼鏡項目受挫後，該公司對於推出處於早期階段的新技術更加謹慎。這也促使Alphabet推出新項目設定了更高門檻，正如Alphabet首席財務官魯思·波拉特(Ruth Porat)曾說過的那樣，在申請更多資金或擴大規模前，她要求項目團隊提出明確的盈利計劃。

　　然而，穀歌無人駕駛汽車項目最大的阻礙可能是其野心太大。這個項目的目標旨在通過全自動技術徹底改變交通現狀，但軟件必須經過訓練以處理各種可能發生的情況。與此同時，已經有很多方法可讓無人駕駛汽車變得更好，而非完美。這已經幫助Uber、戴姆勒AG旗下奔馳、特斯拉以及沃爾沃等公司趕超穀歌。

　　美國投行摩根史丹利分析師最近宣稱，Uber的服務可以產生更多駕駛數據，這對快速訓練引導無人駕駛汽車的人工智能軟件特別重要。特斯拉已經有數千輛聯網汽車上路，他們也具備類似數據優勢。

　　需要合作夥伴

　　業內專家稱，對於穀歌來說，要想將技術投入應用主要有兩種方式。第一就是將其無人駕駛汽車軟件Chauffeur應用到現有汽車制造商制造的大量汽車中，第二是通過打車服務，用無人駕駛汽車慢慢取代人類司機。

　　但穀歌未采取上述任何方式。5月份，穀歌與菲亞特克萊斯勒簽署協議，但僅將其軟件植入100輛汽車中。穀歌也在與其他汽車公司談判，比如福特公司，目前還沒有達成任何重量級協議。許多汽車公司也在探討自己的無人駕駛戰略。通用已經於3月份收購無人駕駛軟件初創企業Cruise Automation，並向打車應用Lyft投資5億美元，開始踏足無人駕駛汽車服務的兩大重要領域。

　　穀歌2013年也曾投資Uber，曾引發許多推測，認為穀歌無人駕駛軟件可能幫助Uber實現自動載客。但Uber現在卻在研發自己的無人駕駛技術。穀歌正計劃圍繞其Waze導航應用擴展打車服務，可是直到今年晚些時候僅會在舊金山推出，而Uber和Lyft已經覆蓋美國大多數城市。

　　市場研究機構Strategy Analytics全球汽車市場副總監羅格·蘭多特(Roger Lanctot)稱：“我認為穀歌可能寧願自己推出無人駕駛汽車。作為這項技術的推動者，穀歌可以做到這些，而非成為競爭目標。”

　　七年之癢

　　據知情人士和穀歌汽車項目團隊早期成員透露，項目進展緩慢導致穀歌汽車團隊成員士氣低落，而在競爭對手表現出後來居上的勢頭後，這種情況更加惡劣。穀歌團隊知道，他們正在研發全自動駕駛系統，這在業內被稱為L4，但有些穀歌高管並不了解技術的複雜性。幾年前，團隊中部分成員建議首先推出不需要全自動系統的服務，但穀歌聯合創始人拉裏·佩奇(Larry Page)堅持認為，它們的技術需要完全取代人類司機。

　　穀歌汽車項目首任主管塞巴斯蒂安·特隆(Sebastian Thrun)2014年離職，全身心投入到其在線教育初創企業Udacity中，並與佩奇研發飛行汽車。2016年初，穀歌汽車項目團隊前工程師安東尼·萊萬多斯基(Anthony Levandowski)與丹·伯內特(Don Burnette)、卡萊爾·德洛內(Claire Delaunay)以及裏爾·羅恩(Lior Ron)等人聯合創建Otto。其中，博內特曾為穀歌駕駛汽車開發軟件，德洛內是穀歌機器人專家，羅恩則是穀歌管理地圖和安卓智能手機的副總裁。

　　Otto在網站上宣稱，其目標就是“加速無人駕駛技術的采用”。萊萬多斯基5月份接受《華爾街日報》采訪時曾說，在高速公路上證明Otto的技術比人類司機更好很容易。與城市相比，在高速公路上駕駛變得相當簡單，因為那裏不存在複雜的駕駛問題。萊萬多斯基拒絕透露自己離開穀歌的原因。

　　而在烏爾姆森8月份離職時，其他團隊成員戴夫·弗格森(Dave Ferguson)和朱佳俊(Jiajun Zhu)也宣布離職。一名前成員透露，穀歌汽車項目正遭遇“七年之癢”，因為其成員正尋求新的挑戰。穀歌員工可能發現，他們研發的技術能夠影響到許多人，為此在競爭對手不斷發布新產品或服務時，穀歌卻依然在測試技術。

　　《紐約時報》曾報道稱，烏爾姆森對穀歌無人駕駛汽車項目CEO約翰·克拉富西克(John Krafcik)領導下的項目方向深感不滿，並與佩奇產生分歧。烏爾姆森曾說，他並非對項目進展感到失望，但拒絕說明為何不滿。

　　朱佳俊表示，他與弗格森離職是為共同創建人工智能和機器人初創企業。他在電子郵件中稱：“我在7年半前加入穀歌汽車項目，當時我們只有幾個工程師，再看看這個行業今天的現狀。如果不是我們相信穀歌團隊的強大，離開就更難了!”

　　熟悉穀歌汽車項目的消息人士表示，穀歌依然擁有無人駕駛汽車領域最豐富的經驗，其技術依然是最先進的，盡管該公司不願意利用這種優勢將技術投入使用，就像Otto卡車那樣。

　　正確方向

　　當然，推出部分自動化技術也可能存在風險。特斯拉司機輔助駕駛功能Autopilot5月份已經卷入致命車禍中，如今備受關注。特斯拉已經發布了升級版，強調加強雷達和和引入GPS數據庫，據稱這可以挽救司機生命。

　　2012年，穀歌允許員工測試部分自動化系統，但發現人類司機注意力迅速分散，無法在緊急情況下快速而安全地接管汽車控制權。這促使穀歌開始追求全自動化技術，即使這需要更長時間。克拉富西克表示：“盡管實現全自動化更難，但這卻是正確方向。”

　　克拉富西克7月份接受采訪時表示，穀歌還沒有決定無人駕駛汽車的商業模式。但他認為，在20到25年內，大多數城市可能適合無人駕駛汽車行駛。這與烏爾姆森的預測截然不同，他曾認為兒子2019年就不需要考駕照，但決絕透露做出這種判斷的理由。此外，他也沒有加入Uber的打算。(小小)