【香港商報网訊】香港科技大學的研究團隊，就生物膜如何影響海洋底棲生物尋覓棲息地有重大發現，在上月獲中國國務院頒發2016年度國家自然科學二等獎。研究將可用於開發航運業的無毒防污損塗層，避免底棲生物棲息於船底，減少油耗及維修開支。亦可望用於吸引底棲生物到指定區域繁殖，重整瀕危的海洋生態。

 

 

    科大生命科學部講座教授錢培元昨日在簡布會表示，生物膜是由微生物及其分泌物組成的一層薄膜，研究中發現生物膜會產生化學信號，底棲生物（如珊瑚與藤壺、貽貝等）依據化學信號選擇棲息地，因此透過操控信號，可避免或引領底棲生物在那兒棲息。底棲生物寄附於船舶底部所引起的生物污損問題，不單減慢了船舶航行的速度，更增加船舶燃料損耗達40%（每年達過百億美元的損耗）。

 

    國際間過去已就抗生物污損研究防污塗層，但早年使用的塗料含有重金屬，嚴重破壞海洋生態，國際間在2008年起禁用含有重金屬的塗料。但至今未能研發出一種無毒防污損塗料。錢培元及團隊的研究成果，正好為生物污損問題找到一種全新天然無毒解決方案。目前研究在美國、中國及香港共獲得12項專利，錢表示已進行小規模測試，團隊使用丁烯酸內酯製作的塗層，在18個月後仍然具有防生物污損效果。

 

 

    與市場上現時普遍使用SeaNine211製作的塗層比較，丁烯酸內酯製作的塗層結構較簡單，成本低廉，且在海水中容易降解，對環境安全無害，活性更強達25倍。錢培元表示，已經與一些國際公司洽談，稍後會進行較大規模測試，期望可於不久將來將科研成果市場化。錢又指出，原理上將珊瑚、鮑魚及貝殼類等海洋生物引領到較少污染的地區繁殖也是可行的，相信未來也能應用於保護個別瀕危底棲生物物種免於烕絕，幫助重塑海洋生態的平衡。