使用大腦植入設備的癱瘓患者

　　鳳凰科技訊 據《麻省理工科技評論》北京時間5月18日報道，英國芯片設計公司ARM是計算產業的大佬之一，尤其是在移動設備領域。但ARM宣布，它對開發能植入大腦的芯片有興趣。

　　大腦植入設備是當前的一個熱門話題。今年早些時候，一名完全癱瘓的男性患者，利用先進的大腦植入設備，數年來首次揮動自己的手臂。投資者對矽穀創業公司投入巨額資金，開發先進的大腦植入設備。埃隆·馬斯克(Elon Musk)和馬克·紮克伯格(Mark Zuckerberg)等科技產業的一線明星，也為大腦植入設備站台，承諾未來大腦植入設備將能提高人的智商，使人具備心靈感應術。《麻省理工科技評論》甚至把利用大腦植入設備治療癱瘓，列為2017年的10大突破性技術之一。

　　ARM的目標則沒有這么宏大——至少目前來看如此。ARM宣布將與華盛頓大學感覺運動神經工程中心合作，幫助後者開發能植入人類頭骨中的芯片。ARM的目標是，幫助因中風、脊髓損傷而癱瘓的患者重新動起來。

　　為此，它們將聯合開發硬件技術，對“在大腦中形成的複雜信號進行解碼、數字化，然後對它們進行處理、執行，最終控制人體肌肉功能”。ARM和華盛頓大學感覺運動神經工程中心還希望，隨著時間推移，他們能實現上述過程的逆過程，使設備能處理數據，直接向大腦提供反饋信號。

　　在植入頭部的芯片中完成所有上述功能，帶來一些特有的挑戰——因為當前的大腦植入設備把這些任務交由外部計算機完成，約束條件沒有如此苛刻。ARM醫療衛生技術總監彼得·弗格森(Peter Ferguson)向BBC(英國廣播公司)表示，“挑戰在於能耗和產生的熱量”，這要求“尺寸超級小、能耗超級低的硬件”。

　　ARM在大腦植入設備領域有自己的優勢。芯片的能源使用效率，鞏固了ARM在移動設備芯片設計領域的絕對霸主地位。在智能手機中，高能源使用效率意味著更長的電池續航時間;在大腦中，高能源使用效率意味著發熱量不大。

　　像其他項目已經表明的那樣，大腦信號的處理只是需要解決的一個計算方面的挑戰。記錄神經活動要求大量計算能力。事實上，它是雄心勃勃的BRAIN項目的一個焦點。BRAIN是由美國前總統奧巴馬在2013年提出的一個項目，致力於開發能高效地與神經交流的技術。

　　目前尚不清楚ARM能在既定目標之外走多遠，或它是否有意向馬斯克和紮克伯格的高科技烏托邦願景看齊。但無論如何，ARM都為自己確立了一個頗高的目標。ARM似乎很清楚實現其目標的難度：它計劃在未來10年內與華盛頓大學感覺運動神經工程中心合作。