天文台总科学助理冯国柱曾在常州信号站当值，他在常州信号站介绍当年要挂起的「風球」标志。

        天文台职员早年在尖沙咀总部冒强风暴雨悬挂十号飓风信号的照片，当时有人负责控制升降，也有人负责拉紧绳子固定位置。

　　天氣變幻，風雲莫測，天文台發放消息，讓市民有所依據，作好準備。天文台自1884年起發出熱帶氣旋警告，最初使用鳴炮方式;1917年首次利用數字系統，顯示熱帶氣旋的風向和風力。百年以來，系統幾經變革，沿用至今。天文台今年稍后舉辦活動，讓公眾到長洲舊信號站參觀，了解「挂風球」的歷史。

　　早年以鳴炮警示

　　早於1884年，本港已使用圓柱形、球形、圓錐形組成的信號標誌，向港內船隻發布打風消息。每當熱帶氣旋迫近，天文台均鳴炮示警，但由於風速變化，作用難免不足。

　　天文台科學主任蔡振榮表示，為了提高市民對台風的警覺性，天文台於1917年首次使用數字系統，由一號至七號，顯示熱帶氣旋的風向和風力：「那時一號相當於如今的一號戒備信號;二、三、四、五號則相當於今天的八號風球。六號則像今天的九號風球，代表烈風增強;七號風力最強，等於今天的十號風球。」

　　這個數字系統誕生之后，幾經改良，變為十個信號：「1930年時，遠東地區的氣象台台長召開會議，統一台風系統。1931年，香港采用由一號至十號的台風信號。」

　　數字信號多次改良

　　當時，五至八號風球，代表風向不同的四種烈風，其中五號代表西北、六號代表西南、七號代表東北、八號代表東南。然而，數字有异，但代表的風力相同，容易產生誤解·例如八號風球改為六號風球時，市民可能以為風力減弱，其實只是風向改變而已。

　　為免混淆，天文台於1973年1月1日作出變革，五至八號風球分別由八號西北、八號西南、八號東北、八號東南四個信號代替，沿用至今。

　　除了用數字顯示風力強度，天文台也自1917年起，在信號站懸挂不同形狀的黑色標誌，俗稱風球，讓市民得知風暴消息。總科學助理馮國柱加入天文台逾30年，曾在長洲信號站當值，挂風球是他當年職責之一：「有一次，我在凌晨兩點一個人挂風球。由於風力太大，挂上去時，聽到一聲巨響，最初還以為風球撞上東西了，原來強風把閘門也關上了。」

　　在強風暴雨中挂風球，馮國柱坦言絕不容易：「通常兩三人合力，有人負責控制升降，也有人負責拉緊繩子，固定位置。風球重約25公斤，拉起了，同事都渾身濕透。」

　　風力變了，又要調整標誌，往往需要十多分鐘：「例如本來挂三號風球，改為一號，我們就要先把原來的標誌卸下來，解開繩子，將標誌反過來，綁牢后再挂上去。」

　　70年代陸續關閉信號站

　　風球標誌原為方便航海人士，懸挂地點多設於離島和沿岸處。后來人口增長，風球信號站逐漸增加·在60年代的高峰期，信號站多達42個，大部分設於警務處和海事處所屬範圍，風球由部門人員挂上和除下。

　　隨科技發展，市民可從電台和電視台接收風暴消息。到了70年代，天文台開始陸續關閉各個信號站。

　　最后一個長洲信號站，於2002年1月1日關閉，標誌懸挂信號時代的終結。該信號站擺放香港最后一批風球，并有珍貴歷史圖片。政府新聞網