【香港商報网訊】韓美兩國軍隊昨日啟動代號「乙支自由衛士」的年度聯合軍演。與去年相比，今年美軍參演規模大幅縮減，引發外界猜測。

　　據韓媒報道，本次軍演韓方將有5萬人參加，而美軍參演人數為1.75萬，比2016年大減7500人。此外，韓美雙方均未確認是否有包括航母在內的美軍戰略武器參演。

　　美軍官罕見紮堆訪韓

　　有分析認為，美軍減少演習人數意在防止朝鮮半島緊張局勢進一步升級。此前，已有不少人預期韓美可能推遲或者「低調處理」這一年度例行軍演。針對這類猜測，美國國防部長馬蒂斯當地時間20日訪問約旦途中接受采訪時說：「（美軍參演）人數是根據軍演目標而設計，必須突出重點。眼下，我們非常強調指揮所演習，需要融合各方面努力。」

　　尽管美軍減少今年演習人數，但多名美軍高層官員在軍演之際紮堆訪問韓國，被韓聯社評價為「實屬罕見」。美軍太平洋司令部司令哈里斯、美國戰略司令部司令海騰20日都到訪韓國，與韓國國防部長官宋永武等軍方高層人士會晤并參觀今次聯合軍演。美國參謀長聯席會議主席鄧福德上周也到訪過韓國。

　　文在寅指無意加劇緊張

　　「乙支自由衛士」是聯合指揮所演習，不包括野外機動演習，遵循韓美2015年6月簽署的「作戰計劃5015」。根據「作戰計劃5015」，如果朝鮮半島出現緊急情况，韓美將先發制人攻擊朝鮮核武及導彈設施。

　　韓國總統文在寅昨天表示，韓美進行「乙支自由衛士」聯合軍事演習絕無加劇半島緊張局勢之意圖。本次軍演是為檢驗韓國民、官、軍的防御態勢，確切保障韓國國民的生命安全。