日本老一輩清史專家增井經夫(1907-1995)40多年前出版的《大清帝國》被視為日本清史學習和研究者的必讀書，內地社會科學文獻出版社·甲骨文書系近期出版了該書的中文簡體版，認為對於中國讀者來說，也不失為一部絕好的清史入門手冊。增井經夫在書中詳細描繪了最後的中華王朝在270多年間的繁榮與沒落，解析了近代中國的起點，其中對清代的社會經濟、學術、文藝三個方面的論述尤為精彩。

　　與一般清代概述將敘述重點放在康雍乾盛世不同，增井在該書中似乎並沒有對此加以特別重點的處理，反而將大量筆墨傾注在鴉片戰爭前史，他從乾隆末期發生的白蓮教起義展開，分別對白銀經濟的形成、來自歐美各國外壓的開始、廣東十三行等進行了敘述。畢業於東京大學文學部東洋史學科的增井當年的畢業論文即為「清代的廣東貿易」，之後撰寫過《太平天國》及《中國的兩個悲劇——鴉片戰爭和太平天國》等專著，因此該書的第四章「鴉片戰爭」和第五章「太平天國」不但被認為是「大放異彩的兩章」，而且也是增井重點闡述的內容。

　　與政治史和經濟史相比，增井或許對思想史、文化史更感興趣。在《大清帝國》一書中，增井不但對清代的通貨，特別是白銀流通的問題、白銀和商人的關系、會館和公所等進行了詳述，而且對清代的學術、思想、史學、文學、美術、建築、文具甚至地理、考古、天文、醫學等進行了全面、詳盡、廣泛的論述。這位專攻中國清史的學者其實是刻意為之，甚至因此挑戰了一些定論，用他的話來說，就是「盡管定論、公說可以令日本讀者產生一種放心感，可我還是在努力回避這種做法。」香港商報記者 金敏華