“美国国务院以极快的速度被掏空”，美国外交官协会主席芭芭拉·斯蒂芬森日前在写给美国外交人员的一封信中，表达了她对美国高级别外交官迅速减少的担忧。她认为，这将削弱美国在世界的影响力。

　　斯蒂芬森的上述书信将刊登在12月的美国外交官协会内刊中，并分发给了外交人员，一些西方媒体获得了该信的内容。据美国有线电视新闻网(CNN)、路透社等媒体报道，斯蒂芬森作为代表全体美国外交官的组织的主席在信中说，今年1月以来，由于3人退休，美国最高级别的外交官“全职大使”从5人减少到2人，减少了60%。CNN称，“全职大使”是美国外交官中级别最高的，1955年确定相关层级制度以来，总共只有50多人获得这一职位。斯蒂芬森还表示，级别位列第二的“职业公使”从33人减少至19人，位列第三的“公使参事”从431人减少至369人，且目前人数还在下降。此外，斯蒂芬森提到，参加外交部门入职考试的人数也出现明显减少。

　　路透社称，今年美国新政府成立后，国务卿蒂勒森接受了白宫的预算方案，将国务院的预算减少30%，重新评估国务院的运行，并决定对该部门进行重组，同时冻结了一部分人事任命。斯蒂芬森在信中对冻结人事任命一事表示遗憾，她称，“外交部门裁员的形式和规模变得明晰，这种趋势必须引起注意”。斯蒂芬森认为，职业外交官人数减少与让国务院和外交服务能力更强大的目标不符。高级别外交官人数急剧减少会导致整体领导力下降，国务院已经出现了危险的信号，这对美国的全球影响力也会造成影响。

　　对于斯蒂芬森的说法，一名美国国务院发言人对CNN表示，由于国务院正在研究如何改善机构，冻结人事任命和升职只是暂时的。这名发言人说，有关显著降低外交人员层级的猜测并不准确，如果算上等待国会任命的人员，国务院全体外交人员的人数与去年持平，“国务卿蒂勒森仍致力于推动我们团队的成功，促进外交服务的职业化发展，保持美国的全球领导力”。