随着人们对火星载人飞行任务以及太空旅游寄予厚望，美国宇航局（NASA）及其他地区的科学家已开始着手研究太空环境如何影响人体等相关项目。来自佛罗里达大学（UF）的一项新研究试图提供答案，揭示宇航员在进入太空之前和之后的大脑中的一些发人深省的变化。

　　这项研究是由佛罗里达大学应用生理学和运动学系的科学家们进行，他们与NASA约翰逊航天中心合作，分析15名不同的NASA宇航员在升空前和执行任务后的脑部扫描。

　　这些评估揭示了大脑与运动和感觉信息相关的区域中白质的变化。科学家表示，这些被描述为恶化，它们与人体衰老时自然发生的情况相似，尽管它们的发生速度非常快。但也许从这项研究中得出的最有趣的一点是太空飞行后在大脑底部聚集的“液体池”（脑脊髓液）的证据。下面聚集的“液体池”意味着宇航员在微重力任务后其基本上大脑整个向上位移。

　　“我们知道在太空中流体向头部移动，”佛罗里达大学健康与人类表现学院教授Rachael Seidler表示。“当你看到宇航员的照片和时，他们的脸往往看起来非常浮肿，因为重力不会将液体吸入体内。”

　　出于同样的原因，科学家们相信这种效应，即缺乏引力导致额外的液体聚集在头骨中，可能是所谓的太空飞行相关神经 - 眼部综合征（Spaceflight Associated Neuro-Ocular Syndrome）的驱动因素。这是指返回地球后长时间航天飞行对人体造成的生理影响，可能会影响视神经，导致视觉变化和眼球后部明显变平。

　　“它可能是较慢的液体更新，它可能是视神经的压力，或者大脑有点拉扯视神经，因为它向上位移，”Seidler表示。

　　有希望的是，科学家们认为，在返回地球上仅仅几周之后，白质的恶化就能够开始逆转。该团队希望在太空飞行六个月后进行后续研究，以调查长期影响。

　　科学家们甚至这与我们久坐不动的生活方式相提并论。“我们的生活方式更惯于久坐，”Seidler指出。“它与太空对肢体造成的影响不一样，但如果我们躺着并且不使用我们的身体，大脑中白质通路的完整性是否会受到影响？这是积极生活方式的另一个原因。”

　　该研究发表在《JAMA Neurology》期刊上。