趙燕玲

　　剛結束的G20特別視頻會議，與會國一致同意攜手抗疫，同時宣布向全球注入5萬億美元，以穩定全球經濟。在疫情衝擊下，控制病毒傳播、挽救生命是頭等大事，同時疫情令經濟活動銳減甚至停擺，如何挽救經濟和維持民眾日常生活也是各國面臨的一大重點難題，香港也不例外。

　　這次新冠肺炎疫情對全人類來說都是一場前所未有的災難，不僅感染者遭受痛苦，其餘未感染者亦須經受很多困難和挑戰。較輕一點，日常生活和工作受到影響，嚴重者，就面臨停工失業，甚至出現家庭財困，走入極端。上周本港一對夫妻在家中燒炭自殺，從其遺書推測，他們大概是因為財困無法繼續維持生活。其中丈夫是一珠寶店分行經理，而妻子則就業於一著名化妝品連鎖店。

　　看到這則新聞，既覺哀傷惋惜，又覺震驚。哀傷惋惜的是，一對尚且健康的夫妻免於染疫，卻沒有躲過經濟困擾;震驚的是，本港經濟受到重創。這起自殺案件至少可以為我們揭露。這對夫妻從事的行業都是零售服務行業，正是最受攬炒和這次疫情打擊的行業之一，而本港零售服務業的從業者相對於全球其他國家和地區的從業者，所遭受的打擊絕對是雙倍的，因為他們還要承受從去年6月開始的修例風波所帶來的客流量和營業收入銳減的衝擊。

　　應推出失業救助金

　　服務行業從業者或許已經停工失業好幾個月，或無薪放假許久，而他們絕對不是少數，零售、酒店、餐飲、航空、旅遊業等行業正在經歷一場極其難熬的寒冬，許多無法支撐的店舖和企業只好選擇關門，關門就意味着被解僱失業。本港最新失業率上升至3.7%，創下9年新高，而經濟學家預估3、4、5月的失業率會擴大至4%;一些大的企業和連鎖店縱然可以勉強支撐維持，但礙於客流量和收入銳減，其員工也會被迫放無薪假或減薪，疫情一日未結束，全球經濟未恢復正軌，他們都只有繼續等待，而這樣的等待從現在疫情發展趨勢來看是何等漫長和絕望!

　　因此，港府除了繼續嚴控防疫，救治患者，亦須挽救經濟，挽救那些遭遇失業或財困的市民。而此文的挽救經濟重點並不在談如何幫助受影響的企業或店舖，而是港府應該推出措施可以直接資助那些受疫情影響的失業者。雖然此前財政預算案已經宣布向每一位18歲以上的香港永久居民派發1萬元，但這對於那些失業或停薪幾個月的家庭來說完全是杯水車薪，而且還要待6月之後才能領取，許多人就如燒炭自殺的那一對夫妻或許都等不到6月。港府可以考慮在這樣的特殊災難時期推出失業救助金，而且應該讓合資格的失業者快速領取，以幫助受影響的家庭或個人渡過這個艱難時刻。

　　可以參考當下其他國家和地區政府的做法：加拿大推出緊急救援福利，為失業者每月提供2000加元(約1萬港元)資助，連續資助4個月，而且10日內便可以將資助金發放到合資格申請者帳戶。新加坡最近也推出了自僱人士收入補貼計劃，受疫情影響的自僱者可以連續9個月，每月申領1000新元(約5000港元)。而丹麥和愛爾蘭也為受財困影響的企業或失業者支付75%薪金;同樣，英國也決定為疫情下經濟困難的自僱人士補助每月八成的薪金，上限為2500英鎊(約24000港元)，持續3個月。

　　當然，控制疫情，阻隔病毒傳播是當前最大的挑戰和任務，但是在防疫之時，亦不能遺忘了其他未感染但卻遭遇經濟困難的市民。救人亦要救經濟，而且要直接快速救助到失業停工者。